Birim başına değişken maliyet (VC), sık sık değişen bir mal veya hizmetin üretimi ile ilgili maliyetler olarak tanımlanır. İş dünyasında, hammadde maliyetlerini dahil etmek için imalatta en sık kullanılan değişken maliyetler kullanılmaktadır. Çoğu işletme değişken maliyete sahip ürünlere kısmen güvendiğinden, bu kavram hemen hemen tüm organizasyonların muhasebesinde bulunabilir.
Üretim dünyasında, üretimde genellikle iki tür maliyet söz konusudur. Sabit maliyetler, ne kadar ünite üretildiğine bakılmaksızın nispeten sabit kalır; Değişken maliyetler, yapılan birim sayısına bağlıdır. Her bir birimin sabit maliyeti belirlenirken, tesis maliyetleri ve çoğu zaman işçilik maliyetleri dikkate alınmaktadır. Hammaddeler, paketleme maliyetleri ve daha az bir oranda, işletme giderleri birim başına değişken maliyete dahil edilir.
Birim değerlendirme başına değişken maliyetin temel işlevi, üretilen ürünlerin birim fiyatını (UP) belirlemektir. Bu sayı genellikle belirli bir birimin üretiminde sabit işletme maliyetlerine eklenir ve ardından toplam öğe sayısına bölünür. Sonuçta ortaya çıkan sayı her bir birimin bile kırılması için satılması gereken miktardır. Genellikle, karı sigortalamak için her birime bir yüzde numarası eklenir. Son dolar tutarı birim başına satış fiyatıdır.
Birim başına oldukça değişken maliyete sahip bir ürün üretmek riskli olabilir. Kereste gibi bazı hammaddeler tarihsel olarak oldukça öngörülebilir bir oranda şişerken, bazıları ise pazar koşullarına oldukça bağlı. Malzeme maliyetlerindeki ani yükselmeler bir ürünün maliyetini önemli ölçüde artırabilir. Bu durumlarda, üreticiler kar marjlarını düşürmek veya ürünlerini, müşteri tabanının dayanamayacağı bir fiyattan teklif etmek zorunda kalabilir.
Tersine, değişken maliyetleri olan ürünler oldukça karlı olabilir. İlk olarak, üretilen malların fiyatları genellikle düşmez. Bu nedenle, tüketiciler bir şirketin fiyatlarını düşürmelerini beklemiyor, çünkü hammadde daha ucuz. Tarihsel olarak, hammadde piyasaları düşük olduğunda, üreticiler genellikle daha yüksek kar marjları yaşarlar. Ayrıca, bu çöküntüler sırasında kaynakların dikkatli bir şekilde depolanması, maddi maliyetlerdeki ani yükselişlerin finansal etkisini hafifletebilir.
Potansiyel yatırımcılar, belirli bir işletmenin kar marjlarına bakarken, çoğu zaman birim başına değişken maliyetten çok endişe duyuyorlar. Standart iş modellerinden farklı olarak, imalatçı firmaların gerçek mali büyümesi değişken maliyetlerle çarpılabilir. Basitçe söylemek gerekirse, bu kuruluşlar için kârdaki bir artış mutlaka satışlarda bir artış anlamına gelmez, kar marjlarındaki bir düşüş de şirketin müşterilerini kaybettiği anlamına gelmez.
