Sanal prototipleme, mühendislerin araştırma ve test amaçlı bir ürünün benzetilmiş bir prototipini üretmek için bilgisayar destekli tasarım (CAD) yazılım programlarını kullandığı bir süreçtir. Bu prototip, fiziksel bir prototipin yapabileceği hemen hemen her şekilde test edilebilir. Sanal prototipten oluşturulan görüntüler, potansiyel müşteriler ve odak gruplarının bu görüntüleri göstermesi ve tepkilerinin ölçülmesi nedeniyle pazar araştırması için de kullanılabilir. Sanal prototipleme, genellikle bir ürünün genel geliştirme maliyetini ve onu geliştirmek için gereken süreyi azaltır ve ayrıca inovasyonu artırabilir.
Sanal prototiplemenin çoğalması, çok sayıda şirketin daha hızlı bir sürede kaliteli ürünler üretmek istediği için ortaya çıktı. Rakiplerden önce bir ürün tanıtan bir şirket için göze çarpan bir pazar avantajı vardır ve bu daha hızlı gelişme için itici güç, CAD programlarının ve benzeri yazılımların kullanımının artmasına neden olmuştur. Sanal prototipleme, başka herhangi bir tasarım sürecine çok benzer şekilde başlar, mühendisler bir ürünün tasarımları ve özellikleri için fikirler ortaya çıkarır. Bu, herhangi bir tür prototip oluşturulmadan önce bir tasarımın sayısız çizimlerini ve revizyonlarını içerebilir.
Bu tasarımlar prototiplemeye hazır olduktan sonra, sanal prototipleme geleneksel, fiziksel prototiplemeye göre sayısız avantaj sağlar. Sanal bir prototip tipik olarak fiziksel bir prototipten daha hızlı oluşturulabilir ve sanal prototipte değişiklikler de hızlı bir şekilde yapılabilir. Çeşitli maddeler üzerindeki fiziksel baskıyı taklit edebilen ve hatta ürünlerin kullanım sırasında olağandışı aşınma ve yıpranmaya maruz kalma ihtimalinin yüksek olduğunu gösteren sanal prototipleme yazılımı kullanılarak çeşitli performans testleri yapılabilir. Tüm bu testler ve revizyonlar sanal prototip üzerinde daha hızlı bir şekilde gerçekleştirilebilir; bu, daha ayrıntılı bir şekilde test edilmiş bir ürünün daha hızlı bir gelişim süresi ile sonuçlanır.
Sanal prototipleme, bir şey gerçekten üretilmeden önce, farklı üretim prosedürlerinin bir ürünü nasıl değiştirebileceğini de gösterebilir. Bu, bir şirketin bir ürünü mümkün olduğu kadar hızlı ve etkili bir şekilde üretmek için hangi donanım ve işlemlere ihtiyaç duyulabileceğini daha iyi anlamasını sağlar. Mühendisler, aynı zamanda geçmişte tek bir prototipin yaratılmış olabileceği pencerede çok sayıda sanal prototip daha hızlı üretebildiklerinden, sanal prototipleme daha fazla yenilikle sonuçlanabilir. Mühendisler, başarısız bir fikrin geçmişte olduğundan daha az zaman ve paraya mal olduğunu bilerek risk alabilir ve sıra dışı fikirleri keşfedebilir.
