Görsel kontrol, bir süreç hakkında anında geri bildirim sağlamak için ortamdaki herkesin neler olduğunu anlayabilmesi için görsel bilgi göstergelerinin kullanılmasıdır. Bu teknik çeşitli ortamlarda popülerdir ve bazı durumlarda güvenlik nedeniyle yasalarla zorunludur. Örneğin, acil durum vanaları, herhangi birinin çalışmasına izin vermek ve izleyenlerin vanaların aniden ve beklenmedik şekilde tahliye edilebileceğinin farkında olduklarından emin olmak için açıkça bir görsel kontrol biçimi olarak açıkça etiketlenir.
Görsel kontrol birçok şekli vardır. Basitçe, bir ekipmanın yakınında çalıştırma talimatlarının kaydedilmesinden oluşabilir. Ayrıca gösterge ışıkları ve durum mesajları içerebilir. Elektronik sistemler genellikle sistemde neler olduğu ve nerede olduğu hakkında bilgi sağlayan merkezi bir kontrol paneline sahiptir. Hata mesajları üretebilir, sistemin çalışmakta olan kısımlarını vurgulayabilir, vb. Radarın gelen uçağı izlediği ve ek bilgi sağlayan notlar ile etiketlendiği hava trafik kontrol odalarında örnekler görülebilir.
Görsel kontrol mevcut olmadığında, sadece operatör ne olup bittiğini bilir ve bir bakışta tüm sistemi göremeyebilir. Operatörler, tesisin geri kalanı hakkında hiçbir şey bilmeden, sahip oldukları ekipmanlarla neler olduğunu bilebilirdi. Örneğin, yavaşlamaların ve durmaların farkında olmayabilirler. Operatör iş göremezse, başka bir kişi görsel kontrol olmadan anında ele geçiremezdi, çünkü o kişi süreçte neler olduğunu anlayamazdı.
Durum panoları görsel kontrol için yararlı olabilir. Bunlar, denetçilerin ve yoldan geçenlerin bir tesiste neler olduğunu görmelerini sağlamak için merkezi bir konuma yerleştirilir. Elektronik olabilirler veya manuel olarak güncellenebilirler. Örneğin, bir yazıcıda, her basına neyin atandığını gösteren ve her işin durumu hakkında bilgi veren bir iş kartı olabilir. Etiketleri iş tahtasının etrafında hareket ettirebilir ve her bir etiket daha fazla bilgi için danışılabilecek bir iş biletine karşılık gelir.
Görsel kontrolün diğer sistemlerle karşılaştırılması, birinin kek hazırlayarak yarı yolda durduğu bir mutfağa girmeyi düşünmek olabilir. Bir fırıncı, tarifini ve tüm aletleri ve malzemeleri bıraktı. Kalan tek adımın ıslak ve kuru malzemeleri karıştırmak ve pastayı fırına koymak olduğunu belirlemek kolaydır. Başka bir fırıncı tarif veya herhangi bir malzemeyi bırakmadı. Fırıncı, ne tür bir kek yapıldığını ve fırına pişirilmeden önce meyilliye ne eklenmesi gerektiğini tahmin etmek zorunda kalacaktı.
