Dünya gayri safi milli hasıla (GSMH), hizmet veya mal üreten tüm ülkelerin GSMH'sini birleştirerek belirlenir. GSMH, bir yılda bir ülkenin vatandaşları veya vatandaşlarının sahip olduğu şirketler tarafından üretilen mal ve hizmetlerin değeri için parasal bir rakamdır. Bu, ilgili işletmelerin vatandaşlarına veya yabancılarına ait olup olmamasına bakılmaksızın, yalnızca bir ülke sınırları içindeki üretimi ölçen gayri safi yurtiçi hasıladan farklıdır. Dünya GSMH'sini hesaplarken olduğu gibi ülkelerin GSMH'sini karşılaştırırken veya birleştirirken, üretici ülkelerin para birimi tipik olarak belirli döviz kurları kullanılarak ABD Dolarına çevrilir.
Dünya GSMH'sini ve yıllar içindeki değişimleri anlamak, ekonomistlerin ekonomik büyümenin nerede gerçekleştiğini ve hangi ülkelerin ekonomik olarak düşebileceğini görmelerini sağlar. Dünyadaki değişiklikleri analiz etmek GSMH genel dünya ekonomisi ve teknoloji ve iş dünyasında değişikliklerin bireysel ülkeleri nasıl etkilediğine dair ilginç bir fikir vermektedir. Ayrıca, bir ülkenin üretim kabiliyetini etkisiz hale getirebilecek doğal afetlerin ekonomik etkileri hakkında da bilgi sağlar.
Ekonomistler, her ülkenin kişi başına düşen gelirini ölçen kişi başına düşen GSMH'yi de hesaplayabilir. Nüfus rakamlarını dikkate almak, farklı büyüklükteki ülkelerin verimlilik ve kişi başına zenginlik açısından daha doğru bir şekilde karşılaştırılmasını sağlar. Örneğin, dünya GSMH rakamlarının kişi başına esasına göre incelenmesi, başka bir ülkenin beş katı büyüklüğünde bir ülkenin yalnızca iki katı büyük bir GSMH'ya sahip olduğunu ortaya çıkarabilir. Bu ekonomistlere daha küçük ülkenin refah yaratmada daha verimli olduğunu söyleyecektir.
Dünya GSMH rakamlarında bazı kusurlar var. Pek çok ülkede, gerçek mal üretimi eksikliği, belirli ülkelerin çok küçük boyutu veya diğer faktörler gibi çeşitli nedenlerden dolayı dünya GSMH'sine dahil edilmek üzere listelenen rakamlar yoktur. Ayrıca, köylülerin tarımsal üretimi veya para içermeyen bazı borsalar gibi bazı ekonomik faaliyetlerin bir ülkenin GSMH'sine dahil edilme olasılığı düşüktür.
