Prototip geliştirme, yeni bir ürünün veya buluşun ilk çalışma modelinin oluşturulmasıdır. Prototipin oluşturulmasından önce, tasarımcı ayrıntılı ürün spesifikasyonları oluşturmalıdır. Bu belge, prototipin yapacağı malzemenin tam tipini ve tüm açılardan yapılan ölçümlerle çizimleri tamamlamalıdır.
Çoğu durumda, tasarım süreci, bir prototip yapımı ve test işlemi birkaç kez tekrarlanır. Her seferinde, son bir çalışma modeli oluşturmak için öğeler eklenmiş ya da kaldırılmış olarak tasarım geliştirilmiştir. Bu döngü, tamamen işleyen bir ürün oluşturmak için özgün tasarımın iyileştirilmesi için tek yöntemdir.
Prototip gelişimini takip etmek için bir adlandırma stratejisi kullanılır. Bazı tasarımcılar birinci, ikinci ve üçüncü sürümleri temsil etmek için alfa, beta ve gama gibi Yunanca harfler kullanırlar. Diğerleri, harf ve sayıların bir kombinasyonunu ya da sürüm seviyesini ayırt etmek için bir ondalık sayı dizisi kullanır.
Bir prototip uzmanı imalat, test ve mühendislik konularında uzmanlığa sahip bir kişidir. Rolleri, önerilen ürünün çalışma modelini mümkün olan en verimli yöntemle oluşturmak için tasarımcılarla çalışmaktır. Ayrıca nihai ürünün maliyet etkin bir şekilde seri üretilebilmesini sağlamaktan ve birim üretim başına fiili üretim maliyetini belirlemekten de sorumludurlar. Bu değerler daha sonra üretim ve satış için ürünün fizibilitesini belirlemek için yönetim tarafından kullanılır.
Kullanılan dört temel prototip geliştirme türü vardır: ilkenin kanıtı, form çalışması, görsel prototip ve fonksiyonel prototip. Bir tasarım, bu kategorilerin tümü boyunca veya üretilmeden önce sadece bir tanesine girebilir. Bu aşamaların her birinin değeri, bu bilgiyi özgün tasarıma eleştirel olarak değerlendirme, analiz etme ve yeniden uygulama, her aşamada geliştirme yeteneğidir.
Temel modelin veya breadboard'un ispatı tamamen işlevsel bir modeldir. Amaç, beklendiği gibi çalışıp çalışmayacağını belirlemek için tasarımın bir bölümünü sınamaktır. Bu modele renk veya bitiş eklenmedi. Bu aşamada genel olarak test edilen kavramlar hareket aralığı, sensörler, ürün mimarisi ve mekaniktir. Bir öğe bu aşamayı geçemezse, daha fazla geliştirme yapılması gerekir.
Bir form çalışma modeli, tasarımcılar tarafından bir ürünün görsel görünümüne ve kullanılabilirliğine odaklanmak için kullanılır. Bu ergonomik tasarım, görünüm ve his içerebilir. Modelin kendisi renk, bitiş veya doku içermez, ancak şekil ve genel tasarım için geçerlidir.
Gerçek bir renk şemasını, yüzey dokusunu, malzeme hissini ve diğer tasarım öğelerini gözden geçirmek için görsel bir model tasarlanmıştır. Bu tür modeller piyasa araştırması, yöneticiler tarafından yapılan inceleme ve paketleme firmaları tarafından maliyetlendirme için kullanılmaktadır. Renk, malzeme seçimi ve diğer görsel detaylar, herhangi bir projenin başarısı veya başarısızlığı üzerinde doğrudan bir etkiye sahiptir.
İşlevsel model veya çalışma prototipi son versiyondur ve son ürünün son işlevini tamamlayan işlevsel modelini oluşturmak için tasarlanmıştır. Ürün ölçeği daha küçük olabilir ve kullanılan malzemeler değişebilir, ancak çalışan prototip, nihai ürünün nihai görünümünü, hissini ve işlevselliğini içerir. Prototip geliştirme aşamasının bu aşaması, mühendislerin ürünün beklendiği gibi çalışmasını sağlamalarını sağlayan son versiyonunu yarattı.
