Bir cerrah, hasta üzerinde çalışarak hastalık ve yaralanmanın tedavisinde uzmanlaşmış bir tıp doktorudur. Cerrahi, küçük bir yarayı birbirine bağlayacak dikişler yapmak gibi nispeten küçük olabilir veya temel bir organın yerini alacak hastayı açmak gibi aşırı derecede büyük olabilir.
Doktorların ameliyat yapmayı öğrenmek için kullandıkları yol kolay değildir. Canlı, insan üzerinde performans göstermeye hazır olduğunu ilan etmeden önce binlerce saatlik yoğun çalışma ve uygulama gerektirir. Bir lise eğitiminin tamamlanmasından sonra cerrah olma süresi ortalama on iki yıldır.
Cerrah olmanın normal yolu, biyolojik bilimlere odaklanan bir lisans eğitimi ile başlar. Tıp fakültesine devam eden mezunlar, bir dizi biyoloji ve fizyoloji dersinin yanı sıra organik kimya ve temel fizik dersleri almaktadır. Ameliyatın nasıl yapıldığını öğrenmek istediklerini bilen öğrenciler genellikle anatomi üzerinde yoğunlaşan seçmeli dersler alırlar. Gönüllü çalışmaları genellikle boş zamanlarında yapılır ve stajlar yaz döneminde takip edilebilir. Bu şekilde, potansiyel bir cerrah, mezun olduğu okula başlamadan önce bile, hastane ortamı ile tanışır ve çalışmalarına ciddi olarak başladıklarında bir kez daha az ayarlamaları sağlanır.
Tıp fakültesi yüksek lisans okulları Amerika Birleşik Devletleri'nde ve çoğu Avrupa ülkesinde oldukça rekabetçidir, ameliyatı nasıl yapacağını öğrenmek isteyenler bu zaten kalabalık olan arenada en çok aranan spesiyalitelerden biridir. Amerika Birleşik Devletleri'nde tıp fakülteleri MCAT'tan (Medical College Admissions Test) standartlaştırılmış test puanları talep etmektedir.
İlk iki yıl, tıp öğrencileri, zamanlarının çoğunu, daha zor olsa da, lisans eğitimlerine benzer sınıflarda geçirirler. Daha önce çalışmaya başladıkları konulara daha derinlemesine dalmanın yanı sıra, vaka geçmişi alma ve tanı koyma gibi prosedürel bilgileri öğrenmeye de başlarlar. Çoğu okul, cerrahi sürecin daha iyi anlaşılması için insan kadavralarında ameliyat olan öğrencilere cerrahi odak imkanı da sunar.
Tıp fakültesinin son iki yılı, standart bir sınıf ortamından ziyade çıraklık gibi bir öğretim yönteminden oluşuyor. Alanında ilk elden tecrübe kazanmak için öğrenciler deneyimli cerrahlar tarafından gözlemlenirken gerçek hastalarla çalışırlar. Odak alanlarına ek olarak, tıp öğrencilerinin, çalışacakları tıp dünyası için daha bütünsel bir his elde etmek için, pediatri, iç hastalıkları ve obstetrikler gibi diğer alanlardan geçmeleri gerekmektedir.
Tıp fakültesinden sonra doktor ikametgâha girer. İkametleri sırasında doktora ücret ödenir ve gerçek bir hastanede çalışır, gerçek hastalar üzerinde çalışır. Çalışmalarını gözlemleyen yönetmenlerin yakın gözetimi altındadırlar ve bu kez örgün eğitimleri sırasında kazandıkları beceri kümelerini daha da geliştirmek için kullanılırlar. Sonunda, ameliyatın nasıl yapıldığını öğrenmek için harcadığınız tüm zor işleri karşılıyor.
Rezidanslar iki ila altı yıl arasında bir süre dayanabilir ve tamamlandıktan sonra, cerrah kendi hastanesinde ikamet ettikleri hastanede tam bir cerrah olarak veya farklı bir uygulamada kendi başına grevde olmaya hazırdır. Ameliyat nasıl yapıldığını öğrenmek isteyenler için, yol zor ama ödüllendiricidir.
