Kabine sekreteri görevlisi, genellikle bir hükümet içinde çok üst düzey bir pozisyondur ve kabine sekreteri olmayı ümit eden herkes, genellikle teknik beceri ve politik bağlantıya ihtiyaç duyar. Bazı ülkelerde bakan olarak adlandırılan sekreter seçme mekaniği milletten millete büyük farklılıklar gösterir. Eğitim, bir siyasi parti içindeki durum, faydalı bağlantılar ve kişisel bir siyasi beceri ve karizma kabine sekreteri olmakta yardımcı olabilir.
Her hükümetin kabine sekreterleri için biraz farklı seçim prosedürleri vardır. Amerika Birleşik Devletleri hükümetinde ve çoğu devlet hükümetinde, bu pozisyonlar genel müdür veya genel vali tarafından icra başkanının atanmasını gerektirir. Birleşik Devletler hükümetindeki kabine düzeyindeki görevlerde de senatör onay gerekiyor. Diğer ülkelerde, kabine sekreterleri, genellikle parti liderleri arasındaki istişare sürecinde, milletvekillerinin en üst saflarından çekilir.
Bazı hükümetlerin spesifik portföyleri olmayan sekreterler atamasına rağmen, kabine sekreterleri genellikle kendi alanlarında uzman olmalıdır. Kabine sekreteri olmak için gereken teknik nitelikler örgün eğitimi içerebilir veya özel sektördeki veya kamu hizmetindeki ilgili alanlarda yapılan çalışmalara dayanabilir. ABD'deki Hazine Sekreterleri genellikle Federal Rezerv Sisteminin üst kademelerinden veya finans endüstrisinden, bu görevliler tarafından gerçekleştirilen kabine sekreteri görevlerinin doğada oldukça teknik olması nedeniyle çekilmektedir.
Bazı durumlarda, kabine sekreterleri tarafsız teknokratlar olarak seçilmektedir. Bununla birlikte, çoğu durumda, bir erkeğin veya kadının bir siyasi partiye bağlı olması ve saygı gösterilmesi gerekir. Kabine sekreteri olmak için gerekli olan siyasi sermaye, bir siyasi parti içindeki uzun hizmetten ve giderek daha önemli pozisyonlarda bulunmaktan gelebilir. Kabine sekreterleri, kariyerlerine başka alanlarda da başlamış olabilir, ancak belirli bir politikacının veya siyasi partinin güvenilir müttefikleri olarak ün yapmışlardır.
İngiltere gibi bazı ülkelerde muhalefet partileri gölge dolaplarını sürdürüyor. Bu kabinelerde gölge bakanları, hükümetteki ilgili bakanlara muhalif görüşlerini ifade etmeye hizmet ediyor. Gölge pozisyonları, hükümetin kontrolü el değiştirdiğinde genellikle kabine pozisyonlarına neden olur.
Kabine sekreteri olmak için gereken parti sadakati ve hizmeti derecesi ülkeler arasında büyük ölçüde değişiyor. Sovyetler Birliği'nde parti sadakati, parti içindeki kilit rakamlara bağlılık da önemli olmasına rağmen, çoğunlukla kritik öneme sahipti. Birçok modern komünist ülke benzer şekilde faaliyet göstermektedir ve bu tür ülkelerde kabine sekreteri olmak isteyen bir kadın ya da erkek, kişisel ve parti sadakati açısından bir üne sahip olmalıdır. ABD gibi diğer ülkelerde, kabine sekreterleri bazen yalnızca sadakat temelinde değil, yeni siyasi ilişkiler kurma veya eski yaraları iyileştirme girişiminde seçiliyor.
