Bir paralegal veya hukuk asistanı, bir avukat veya hukuk bürosu için çalışan hukuk eğitimi almış bir kişidir. Bir paralegal yasal araştırmaya yardımcı olur ve yasal belgeler hazırlasa da, bir mahkeme salonuna katılmasına veya yasal hizmetler için ücret almasına izin verilmiyor. Amerika Birleşik Devletleri'nde sertifikalı bir paralegal olmak için birçok yol vardır. Genel olarak, çoğu sertifikalı paralegal, Amerikan Barolar Birliği (ABA) tarafından onaylanan iki veya dört yıllık bir kolej müfredatını tamamlar ve ayrıca bir sertifika sınavını geçer.
Birkaç lise sonrası eğitim programı, sınava onaylı bir paralegal olabilmesi için bir kişiyi seçmektedir. Popüler bir rota, paralegal çalışmalarda akredite edilmiş bir iki yıllık veya dört yıllık bir derece almaktır. Diğer öğrenciler, başka bir üniversite derecesini tamamladıktan sonra, paralegal çalışmalarda bir sertifika programını sürdürmeyi tercih ederler. Son bir seçenek, bir derece vermeyen 60 saatlik bir paralegal programı tamamlamaktır. Bir başvuruda bulunmadan önce bir programın ABA tarafından onaylanıp onaylanmadığını doğrulamak önemlidir.
Bir kişi ayrıca, herhangi bir disiplinin lisans derecesini tamamlamış ve en az bir yıl yasal tecrübeye sahipse sınava girebilir. Yedi yıl boyunca bir lise diploması ve 20 saat devam eden yasal eğitim kredisi ile birlikte paralegal olarak çalışmak da sınava girecek bir kişiyi hak edecektir. Sertifikalı bir paralegal olmak için eğitim ve iş geçmişi dokümantasyonu gerekmektedir.
Sertifika sınavı Ulusal Hukuk Asistanları Birliği (NALA) tarafından yapılır ve yılda üç kez verilir. 2011 yılı itibariyle sınav ücreti NALA üyeleri için 250 $, üye olmayanlar için 275 $ 'dır. Sınav, bölüm başına 60 ABD Doları karşılığında iki yıllık bir pencerede tekrar alınabilir. İki yıllık pencerenin süresi dolduktan sonra, sınavın başvurusunu yeniden göndermesi gerekir.
Sertifikalı bir paralegal olmak için yapılan sınav iki gün boyunca uygulanır. Bir başvuru sahibi beş bölümün her birinde en az yüzde 70 puan almak zorundadır. Bu bölümler yasal araştırma, etik, yargılama ve analitik yetenek, iletişim ve maddi hukuktur.
Sınavı geçtikten sonra, sertifikalı paralegaller her beş yılda bir en az 50 saatlik devam eden yasal eğitim (CLE) kredisini tamamlamalıdır. Bu krediler yasal kurslar aracılığıyla - ister çevrimiçi ister sınıfta olsun - veya öğrenme fırsatları sunan çeşitli seminer ve konferanslara katılarak elde edilebilir. Bu tür programlara kaydolmadan önce, belirli bir kurstan veya konferanstan CLE kredisi kazanmayı umut eden, kazanılan kredinin NALA tarafından kabul edileceğini onaylamalıdır. CLE'nin ispat belgesi, sertifikalı kalması için zamanında NALA'ya iletilmelidir.
