Bir ana bahçıvan, başkalarına bahçe ile ilgili konularda yardım etmede aktif rol alan yerel topluluğun bir üyesidir. Usta bahçıvanlar bahçecilik alanında özel olarak eğitilmişlerdir ve topluluklarındaki diğer insanları eğitmek için zamanlarını gönüllü olarak kullanırlar. Genellikle topluluktaki insanların bahçeciliği ve çevrelerini daha iyi anlamalarına yardımcı olurlar.
Bir ana bahçıvan olmak için 18 yaşında olmanız ve bulunduğunuz bölgedeki Extension Master Gardener Eğitim Programını başarıyla tamamlamanız gerekir. Başvuruda bulunan devletin ikametgahı olması zorunlu olmakla birlikte, usta bahçıvan stajyerlerinin genellikle belirli bir ilçede kalmaları gerekmez. Bu programlar her eyalette mevcuttur ancak geniş ölçüde farklılık gösterir. Örneğin, kitapların dahil edilip edilmediğine bağlı olarak, bu tür bir eğitimin maliyeti 65 ABD Doları (ABD Doları) ila 200 ABD Doları'nın üzerinde olabilir. Buna ek olarak, ana bahçe programları eğitim saatlerine göre değişir ve çoğu 40 ila 60 saat arasındadır.
Bu programa başvuran çoğu kişi tecrübeli bahçıvanlardır. Her ne kadar önceden bahçıvanlık bilgisi ana bahçıvanlık programları için önerilse de, bu bir gereklilik değildir. Ancak, bahçecilik, tarım, yer bilimleri, botanik veya biyoloji alanlarında önceki dersler veya deneyimler yardımcı olabilir. Eğitim sınıfları yıllık olarak verilmektedir ve genellikle il uzatma ajanları, kolej bahçecilik departmanları veya diğer bahçecilik uzmanları tarafından yapılır.
Usta bahçıvanlık programı sayesinde, çeşitli bahçecilik konuları öğretilir. Usta bahçıvan olma talimatı, çim bakımı, toprak ve bitki beslenmesi, çiçek bahçesi, yabani ot yönetimi, zararlı böcekler ve hastalıklar, gübre, ağaç ve çalı bakımı, su tasarrufu, organik bahçe teknikleri ve daha fazlası ile ilgili konuları içerir. Çoğu eyalette, kursiyerlerin sertifika alabilmek için en az yüzde 70 puanla bahçecilik sınavlarını geçmeleri gerekmektedir. Eğitimin tamamlanmasının ardından, bir ana bahçıvan topluluk içinde en az 40 saat veya daha fazla hizmet için gönüllü olmalıdır.
Genel olarak, usta bahçıvanlar yerel Kooperatif Uzatma Merkezinde çalışarak halka bahçe ile ilgili bilgiler sağlar. Gönüllü saatler, mevcut akşam veya hafta sonu saatleriyle esnektir. Hatta bazı görevler saatlerce sonra yapılabilir ve araştırma, yazma, telefonla arama, toplantılara yardımcı olma ve kayıt tutma gibi şeyleri içerebilir. Gönüllü faaliyetlerin bazıları, bahçecilik sergilerinin, gösterimlerinin veya gösterilerinin tasarım ve işletimine katılım; bahçecilik konularında 4-H gruplarına, gençlik kuruluşlarına veya okullara sunumlar yapmak; bahçe bakımında yerel bahçe personeline, araştırma istasyonlarına, kiliselere veya benzer kuruluşlara yardımcı olmak.
Usta bahçıvanlara genellikle çeşitli faaliyetlere harcanan zamanı kaydetmek için bir form verilir. Bu raporlar düzenli olarak belirlenmiş personele iletilir. Aktif bir ana bahçıvan olarak kalmak için yıllık olarak yeniden sertifikalandırma yapılması gerekir. Yeniden sertifikalandırılmak için, ana bahçıvanlar, belirli süreler boyunca gerekli süren sürekli eğitimi ve ek gönüllü hizmetini tamamlamalıdır.
