Bir hava trafik kontrolörü, ticari ve özel uçakların güvenli ve her zaman varış noktalarına doğru rotalarda tutulmasını sağlar. Profesyonel bir hava trafik kontrol cihazının çalışması genellikle hızlı tempolu, stresli ve zorludur ve bir bireyin güçlü bir karaktere ve çok fazla güveni olmasını gerektirir. Hava trafiği kontrolörü olmak isteyen bir kişinin genellikle kapsamlı eğitim ve öğretim gerekliliklerini yerine getirmesi ve ayrıca hem yazılı hem de pratik sertifikasyon sınavlarını geçmesi gerekir. Gereksinimler yere göre değişir, ancak çoğu ülke yeni bir profesyonelin bir hava trafik kontrolörü olmadan önce sınıfta ve pratik eğitim ayarlarında en az altı yıl geçirmesini bekler.
Amerika Birleşik Devletleri'nde hava trafiği kontrolörü olmak isteyen bir kişinin, bir Federal Havacılık İdaresi (FAA) tarafından onaylanmış bir üniversiteden dört yıllık bir lisans derecesi almak veya bir havacılık tesisinde uygulamalı deneyim ile üniversite çalışmasını birleştirmek için genellikle ihtiyacı vardır. Öğrenciler tipik olarak fizik, havacılık ve bilgisayar bilimleri üzerine sınıf derslerinin yanı sıra uçuş simülatörleri ve gerçek hava trafik kontrol ekipmanları ile uygulamalı eğitim alırlar. Diğer çoğu ülke, muhtemel hava trafik kontrolörlerine eğitim ve öğretim sağlamak için FAA'ya benzer devlet kurumlarına güvenmektedir.
Mezun olduktan sonra, en başarılı öğrencilere, ileri eğitim ve giriş seviyesi işler için uygunluk kazanmak için iş öncesi sınavlarına girme fırsatı verilir. İşe alım öncesi testin tamamlanması sekiz saate kadar sürebilen kapsamlı bir bilgisayar tabanlı sınavdır. Testi geçen ve okulundan güçlü tavsiyeler alan bir kişinin iş başvurusunda bulunmasına ve bir FAA akademisinde 12 haftalık bir eğitim programına katılmasına izin verilir. Eğitim sırasında, yeni bir hava trafik kontrolörü farklı FAA yönetmeliklerini ve prosedürlerini, simülatör uygulamalarını öğrenir ve ekipmana daha aşina olur.
FAA akademisinde eğitimini tamamlamış bir kişi, kurulmuş bir hava trafik kontrol birimine asistan veya çıraklık yapmaya başlayabilir. Sertifika almadan önce dört yıla kadar iş başında eğitim ve deneyim kazanmak için harcayabilir. Yeteneklerini pratik ortamlarda ve periyodik yazılı sınavlarda gösterebilen bir kişi genellikle resmen bir hava trafik kontrolörü olabilir ve denetimsiz çalışmaya başlayabilir.
Eğitim gereksinimlerine ek olarak, bir kişinin hava trafik kontrolörü olmak için önemli karakter özelliklerine sahip olması önemlidir. Bir kişi kendinden emin olmalı, hızlı karar vermede ve problem çözmede iyi olmalı, güçlü bir iletişimci ve etkili bir lider olmalıdır. Prospektif bir hava trafik kontrolörü, uçakları ve yolcuları her zaman güvende tutmak için güçlü organizasyonel becerilere ve ayrıntılara yönelik keskin bir göze sahip olmalıdır. O iş için uyanık, motive ve tamamen bağlı olmalıdır.
