Çoğu hayvanat bahçesinde, vahşi yaşam parklarında ve koruma merkezlerinde hayvan bekçisi olmak için iki şey gerekir: eğitim ve deneyim. Tarihsel olarak, bu tür tesislerde çalışan birçok kişi, temelden başlayarak, deneyimle öğrenerek ve daha sonra üst düzey pozisyonlara erişerek kendi yollarında çalıştı. Bugün, çoğu tesis hayvan bekçisi olmak isteyen birinden en az bir lisans derecesine ihtiyaç duyuyor ve ayrıca bazen hayvan bakıcısı ve hayvan bakıcısı olarak da bilinen bekçilerinden uzmanlık eğitimi almaları gerekebiliyor.
Hayvan sahipleri için daha katı olan yeterlilik gereksinimi, hayvancılıkta ve koruma topluluklarında değişen normların bir yansımasıdır. Bu tür tesisler genellikle eğlence amaçlı tutuluyordu ve hayvanları karlılığı korumak için canlı tutmak arzusu varken, tesisler üreme programları ile daha az ilgileniyorlardı ve hayvanlar esaret altında kalmayacaksa çoğu zaman endişelenmiyorlardı. Modern zamanlarda hayvan sahiplerinin çoğu korumaya ilgi duyuyor; Suçlarını mutlu ve sağlıklı tutmak, böylece uzun ömürleri yaşayacak ve üreyebilecekleri bir potansiyele sahip olacaklar.
Hayvan bekçisi olmak istediğini bilen birinin hayvan deneyimini olabildiğince erken öğrenmesi gerekir. Lisede, bir veteriner için çalışmak, nalbant, hayvan barınağı veya istekli bir hayvanat bahçesi birisinin hayvanların çevresinde olma ve hayvanlarla uğraşma deneyimini verecektir. Üniversitede bir hayvan bekçisi, zooloji, davranış bilimi ve ilgili alanlar gibi derecelere odaklanmalıdır. Bazı kolejler ve üniversiteler aslında oldukça rekabetçi olan ancak mükemmel eğitim sunan hayvan koruma programları sunmaktadır.
Kolejdeyken, hayvan bekçisi olmak için eğitim gören birinin, farklı deneyimler elde etmek için hayvanlarla çalışmaya devam etmeyi planlaması gerekir. Üniversite öğrencileri için mevcut olan imkanlar arasında çalışan ve vahşi hayvanlarla çalışan insanlarla yazlık saha çalışması gibi şeyler bulunmaktadır. Mezun olduktan sonra, bir öğrenci ek bir eğitim alabilir veya başlangıç parkları olarak zoolojik parklara başvurabilir. Başlangıçta, deneyimli bir kalıcının gözetiminde çalışacak, ancak sonunda daha kıdemli bir pozisyona girmek mümkün olacaktır.
Hayvan tutmak zor iştir. Hayvan bekçisi olmak isteyen birinin fiziksel olarak formda olması, tuhaf saatlerde çalışmaya istekli olması ve sabırlı olması gerekir. En iyi hayvan sahipleri, ücretleri ile ilişkiler geliştirir ve ömür boyu onlarla kalabilir. Bir hayvanı iyi tanıyan bir bekçi, erken hastalık ve mutsuzluk belirtilerini tanımlayabilir ve hayvan tutma konusundaki bilgi birikimine katkıda bulunmak için hayvan yükleriyle günlük deneyimleri kullanarak araştırmaya da katılabilir.
