Hayvan terapisindeki kariyer, bir kişinin ne tür bir tedaviyi uygulamaya planladığına bağlı olarak, veterinerlik fizyoterapisinde veya hayvan davranışında en az iki yıllık bir derece gerektirir. Hayvan terapisti olmak isteyen biri, hayvan davranışı veya fiziksel rehabilitasyon konusunda uzmanlaşmış profesyonel bir kuruluş aracılığıyla sertifikasyonunu düşünmeyi isteyebilir. Bunun uygulanması gerekmese de, istihdam şansını artırabilir ve ağ oluşturma ve diğer faaliyetler için daha profesyonel araçlara erişim sağlayabilir.
Bir hayvan terapisti olmak, ister fiziksel ister davranışsal bağlamda olsun, hayvan anatomisi ve fizyolojisinde eğitim, temel hayvan davranışının anlaşılması kadar yararlıdır. İki yıllık bir eğitim programı, öğrencilere birinci yılda hayvan sağlığı ve refahı hakkında temel bilgiler ve ikinci yılda daha uzmanlaşmış eğitim sağlayabilir. Bu tür programlar veteriner kolejlerinin yanı sıra ticaret ve teknik okullar aracılığıyla da bulunabilir. Bir veteriner kolejindeki bir programa katılmanın bir avantajı, klinik uygulama fırsatlarına erişimin yanı sıra alandaki liderlerin uzmanlığı olabilir.
Fiziksel terapiye odaklanan bir hayvan terapisti olmak isteyen bir kişi küçük veya büyük bir hayvan uzmanlığını seçebilir. Eğitimde, öğrenciler hastalarının anatomisini ve çeşitli koşulların nasıl teşhis ve tedavi edildiğini öğrenebilirler. Fiziksel terapistler genellikle veterinerlerle ve veteriner teknisyenleriyle yakın çalışırlar. Okulda, yaralı hayvanlarla çalışma şansı vermek için gözetim altında klinik uygulama saatlerine erişimleri olmalıdır.
Hayvan fizik tedavi, ağrı ve sertliği gidermek için su terapisi gibi teknikleri kullanarak ve kas gerginliğini ve ağrısını gidermek için masaj yaparak, yaralanmalardan sonra tekrar yürümeyi öğretmeyi içerebilir. Bu alandaki sertifikasyon genellikle bir sınavdan geçmeyi ve asgari uygulama saati ve eğitim kursları için kanıt sağlamayı gerektirir. Hayvan terapisti olmak isteyen bir kişi, veteriner kliniklerinde çalışırken veya çalışan veteriner hekimlerle ortaklıklar kurmada yararlı olabilir.
Davranışçı terapi konusunda uzmanlaşmak için benzer bir eğitim seviyesi ve klinik uygulamada yardımcı olur. Ayrıca “evcil hayvan psikologları” olarak da bilinen hayvan davranış terapistleri, davranış problemlerinde büyük ve küçük hayvanlarla çalışabilir. Bazıları barınak hayvanlarının rehabilitasyonuna odaklanırken, diğerleri yiyecek saldırganlığı, ısırma veya yoğun fırtına korkusu gibi konular hakkında endişeleri olan evcil hayvan sahipleriyle çalışabilir. Bir kişi bu tür bir hayvan terapisti haline geldikten sonra, hayvan terapistleri kuruluşları tarafından profesyonel sertifikalar alınabilir.
