“Otizm uzmanı” terimi, otistik hastalarla çalışma konusunda uzmanlaşmış, tıbbi, sosyal ve psikolojik olarak yaşam kalitelerini arttırmada onlara yardım eden birçok profesyonel tipine uygulanan bir şemsiye terimdir. Otizm uzmanları genellikle uzmanlaşmadan önce hemşire, doktor, sosyal hizmet uzmanı, psikolog, mesleki terapist, özel eğitim öğretmeni veya sınıf öğretmeni olarak geçmişe sahiptir. Birçok ülke otistik uzmanlardan ruhsat almayı gerektirir; bu, genellikle otistik çocuklarla veya yetişkinlerle çalışmak ve önceden en azından lisans düzeyinde olmak üzere, akredite bir üniversitede otizm uzmanlığı programını tamamlamak için önceden tecrübe gerektiren bir lisans gerektirir. Bu programların çoğu, yüksek lisans derecesine sahip olanlar için yüksek lisans derecesi programları veya sertifika programlarıdır. Zaten ilgili bir alanda derecesi olan bazı kişiler, yaygın olarak tanınan ve etkili bir davranışsal muamele olan Uygulamalı Davranış Analizi (ABA) öğreten bir kurum veya üniversite aracılığıyla eğitim vererek otizm uzmanı olur.
Birçok kolej ve üniversite, belirli bir bölgenin lisans gereklilikleriyle işbirliği içinde yüksek lisans veya otizm uzmanı lisansüstü sertifika programları sunmaktadır. Bu programlar genellikle eğitim veya psikoloji bölümlerinde sunulmaktadır. Bazı programlar, fiziksel olarak derslere katılamayan öğrenciler için uzaktan öğrenme seçenekleri sunar.
Otizm uzmanı lisansı gerektirmeyen bir bölgede bile, bir otizm uzmanı olarak iş bulmakta bir derece veya sertifika yararlı olabilir. Birçok alanda otizmi olan çocuk sayısı artmakta ve onları tedavi etmeye hak kazanan bireylerin sayısını geride bırakmaktadır. Otizmle başa çıkmak için tek bir tedavi protokolü bulunmadığından, bu programlar, eğitim, psikoloji ve sağlık gibi çeşitli kökenden gelen öğrencileri kabul eder.
Artan sayıda otizm uzmanı, Uygulamalı Davranış Analizi alanında eğitim alarak bu alana girmektedir. Daha önce ilgili bir alanda lisans veya yüksek lisans derecesi alan ABA terapistleri, Behavior Analyst Sertifikasyon Kurulu® (BACB®) aracılığıyla sertifikalandırılabilir. Bir Yönetim Kurulu Sertifikalı Yardımcısı Davranış Analisti® (BCaBA®), diğer niteliklerle birlikte en az bir lisans derecesine sahiptir. Bir Kurul Sertifikalı Davranış Analisti® (BCBA®), en az bir yüksek lisans derecesine sahiptir. BCABA® ve BCBA® ABA tekniklerini nasıl kullanacaklarını göstermek için okullarda, evde terapide ve ebeveynlerle birlikte çalışır.
Amerikan Tıbbi Otizm Kurulu (AMAB), Tıbbi Doktor (MD) veya Doktor Osteopatik Tıp (DO) derecesine sahip adaylara sertifika verir. AMAB ile sertifikalı olmak, bir doktorun otizmli hastaları tedavi etme konusunda deneyime sahip olduğunu ve titiz bir eğitim ve sınavları tamamladığını göstermektedir. Birçok doktor otizmli hastaları tedavi etme konusunda eğitim ve deneyimden yoksun olduğundan, AMAB atama çoğu zaman ebeveynler tarafından mevcut farklı tedavileri ve tedavileri bilen bir doktoru seçmeye yardımcı olmak için kullanılır.
