Etologlar hayvanların neden ve nasıl davrandıklarını araştırırlar. Etolojide bir kariyere, ya etolojide kolej derecesi kazanarak ya da karşılaştırmalı psikoloji dalında derece alarak ulaşılabilir. Karşılaştırmalı psikoloji, aynı zamanda insanlar dahil farklı türleri karşılaştırarak, hayvan davranışlarının çalışılmasını da içerir.
Bir etolog olmak için adanmışlık gereklidir, çünkü ileri eğitim dereceleri genellikle gereklidir ve işler için rekabet katıdır. Psikoloji veya biyoloji alanında lisans derecesine sahip bir etolog olmak mümkündür, ancak lisansüstü eğitim, iş bulma ve alanda ilerleme şansını arttırır. Hayvan davranışlarındaki işlerin çoğu, yüksek lisans derecesi, Veteriner Hekimliği Doktoru (DVM) veya Felsefe Doktoru (Doktora) gerektirir.
Bir etolog olmak ve biyoloji izini takip etmek isteyenler, zooloji ve diğer biyolojik bilimlerde uzmanlaşacak ve çok çeşitli hayvan türlerini çalışacaklar. Etoloji lisans müfredatı anatomi, genetik ve sinirbilim gibi dersleri içerir. Üniversitenin son yılında genellikle bağımsız bir araştırma projesi gerekir.
Karşılaştırmalı psikoloji, hayvan davranışlarını insan psikolojisi çerçevesinde incelemektedir. Lisans programları, psikoloji ilkeleri ve karşılaştırmalı psikolojiye giriş konularında genel bir arka plan sağlar. Karşılaştırmalı psikoloji alanında uzmanlaşmak için genellikle yüksek lisans derecesi gerekir. Yüksek lisans düzeyindeki programlar hayvan davranışı, psikobiyoloji ve hayvan davranışı araştırmaları çalışmalarını içerir.
Etolojideki giriş seviyesi işler arasında araştırma görevlileri, hayvanat bahçesi ve müze asistanları ve veteriner teknisyenleri yer almaktadır. İleri derece gerektiren etologlar için diğer kariyer yolları; öğretme, araştırma, hayvanat bahçesi küveti ve hayvan eğitimidir. Birçok etolog kolej öğretmeni olarak çalışır. Genel olarak zooloji veya psikoloji ile fizyoloji veya ekoloji gibi ilgili konuları öğretiyorlar. Hatta bazıları sosyoloji veya antropoloji öğretebilir.
Bazı etologlar hükümet, üniversiteler veya özel sektör için araştırma yaparlar. Yaban hayatı veya haşere kontrolü üzerinde çalışabilirler. Ayrıca insan sağlığı sorunlarını veya eczacılık ürünlerinin evcil hayvanlar ve hayvancılık üzerindeki etkilerini de inceleyebilirler. Bu işler doktora veya DVM derecesi gerektirir. Bazen fizyoloji, biyokimya veya farmakoloji konusunda ek eğitimler de gerekli olabilir.
Hayvanat bahçeleri, etolog olmak isteyenler için olası bir iş kaynağıdır. Bazen etologları, hayvan edinmekten sorumlu olan küratörler olarak işe alıyorlar. Hayvanat bahçeleri, özellikle dev panda gibi nesli tükenmekte olan türler söz konusu olduğunda hayvan davranışlarını araştırmak için etologlar da işe alabilir. Etologlar, nesli tükenmekte olan türlerin korunmasının yollarını keşfetmede etkili olabilir.
