Göz doktoru, gözleri inceleyen, küçük rahatsızlıkların veya göz hastalıklarının teşhisini yapan ve cerrahi olmayan seçeneklerle tedavi eden bir tıbbi uzmandır. Optometristler optometri, gözler, vizyon ve ilgili tüm insan süreçlerini inceler. Optometristler müttefik sağlık uzmanlarıdır. Bu, tıbbi dereceleri olmadığı, ancak işleyen bir sağlık sistemi için zorunlu oldukları anlamına gelir. Bir optometrist olmak isteyenler, önce bir Doktor Optometri derecesi ve sonra bunu uygulamak için bir lisans almalıdır.
Bir optometrist olmak istiyorsanız ilk adım, öğrencinin akredite bir kolej veya üniversitede optometri hazırlık dersleri alacağı kolejde başlar. Optometri öncesi sınıfları okuldan okula farklılık gösterir. Bu sınıflar genellikle biyoloji ve kimya derslerinin yanı sıra fizik ve matematik derslerinden oluşur. Optometri hazırlık sınıfları, çalışmanın ana bölümlerine özel değildir. Aslında, bazı optometri okulları gerçek bir lisans derecesi almamak için yalnızca hazırlık sınıflarını tamamlamanızı gerektirir.
Optometrist olmak isteyen biri için bir sonraki önemli adım, akredite bir optometri okuluna kabul edilmektir. Öğrenciler Optometri Giriş Sınavına (OAT) girmeli ve bir geçer not almalıdır. Öğrenci daha sonra seçtikleri optometri okuluna uygulanır. Kabul kuralları okuldan okula farklılık gösterir, ancak çoğu karar sürecinde OAT puanlarını, lisans derecelerini ve görüşmeleri kullanır.
Bir optometrist olmak için, öğrenci akredite bir optometri okulunda dört yıl çalışmayı tamamlayacaktır. Orada yoğun optometri çalışmalarını tamamlayacaklar. Öğrenci, optometri okulundan mezun olduğunda, daha sonra bir Optometri derecesi Doktoru alacak. Öğrenci zaten bir optometrist olmasına rağmen, yasal olarak pratik yapabilmek için hâlâ bir devlet kurulu sınavından geçmek zorunda. Devlet lisansı alındıktan sonra, öğrenci optometri uygulamaya başlayabilir.
Optometristler göz doktorları ile karıştırılmamalıdır. Her iki meslek de optometri çalışırken, bir optometristin çalışmalarının büyük kısmı hastanın gözlerini incelemekte ve reçeteli düzeltici seçenekler sunmaktadır. Ayrıca bazı göz hastalıklarını tespit edebilir ve bunları cerrahi olmayan tedavilerle yönetebilirler. Bir göz doktorunun çalışması, göz hastalıkları veya bozukluklarının teşhisi, yönetimi ve ameliyatı dahil olmak üzere daha geniş bir yelpazeye sahiptir. Göz doktorlarının tam bir tıbbi derece almaları gerekir, ancak bu bir optometrist olmak için gerekli değildir.
Örneğin, bir optometrist bir hastaya bir kontakt lens veya gözlük reçetesi yazabilir. Aynı hastanın bir kornea replasmanına ihtiyacı olursa, optometrist bu işlemi yapamaz. Hastayı ameliyat için bir göz doktoruna yönlendirmek zorunda kalacaktı.
