Gizli dedektifler gizli gözetleme operasyonları yürütüyor ve suçluları yakalamak ve çeşitli kişisel meseleleri araştırmak için ipuçları topluyorlar. Bazı dedektifler başarılı bağımsız uygulamalar gerçekleştirse de çoğu dedektif polis departmanları veya özel soruşturma firmaları için çalışmaktadır. Gizli bir dedektif olmak istediğine inanan bir kişi önce bir polis teşkilatına mı yoksa özel bir kuruma mı katılacağına karar vermelidir. Polis dedektifleri genellikle fiziksel uygunluk standartlarına uymak ve bir akademide sınıf ve pratik eğitimi tamamlamak için zorunluyken, özel dedektifler genellikle üniversite dereceleri almak ve eyalet veya ülke yönetim kurulları tarafından uygulanan lisans sınavlarını geçmek zorundadır. Herhangi bir ortamda gizli bir dedektif olmak için bilgisayar becerileri, dürüstlük, motivasyon ve temiz bir suç geçmişi vardır.
Gizli bir dedektif olmak isteyen bir kişi, güçlü iletişim ve bilgisayar becerileri geliştirerek kariyere hazırlanabilir. Bir dedektifin işinin çoğu müşterilerle, polis memurlarıyla ve soruşturma hakkında tanıklarla iletişim kurmayı içerir. Bir profesyonel genellikle, veritabanlarındaki sabıka kayıtlarına bakmak ve konumlarını saptamak için haritalar aramak gibi şüpheliler hakkında İnternet araştırması yapmak için çok zaman harcıyor. Araştırmalar yaparken, gizli dedektifler genellikle video ve ses kayıt cihazları gibi bilgisayarlı elektronik izleme ekipmanlarını kullanır. Bilgisayar teknolojisinin kapsamlı bir şekilde anlaşılması, bir profesyonelin işini etkili bir şekilde yerine getirebilmesini sağlar.
Gizli bir dedektif olmak için gerekli kişisel özelliklere ve becerilere sahip olan bir kişi, bir polis teşkilatında veya özel bir firmada çalışmayı seçebilir. Umut veren polis dedektiflerinin genellikle lise diplomalarına sahip olmaları gerekir, ancak bazı kurumlar polis biliminde veya ceza adaletinde kolej tecrübesi olan kişileri işe almayı tercih eder. Yeni öğrenciler genellikle bir sınıf ortamında yasaları ve prosedürleri öğrendikleri ve egzersiz merkezlerinde eğittikleri polis akademilerine katılırlar. Bazı akademiler, umut verici dedektiflerin, araştırma çalışmalarında yer alan görevleri daha iyi anlayabilmeleri için devriye ve gözetim işlerinde deneyimli profesyonellere katılmalarına izin verir. Akademi eğitiminin süresi değişir, ancak çoğu programın tamamlanması 12 ila 15 hafta sürer.
Bazı özel araştırma şirketleri, kolej dereceleri almak için yeni dedektifler gerektiriyor, ancak bazı kişiler lise eğitimleri ve benzer işlerde tecrübesi olan pozisyonları elde edebiliyor. Ceza adaleti veya polis bilimi alanında lisans derecesi alan bir kişi, yerel ve federal yasalara uygun olarak soruşturma yürütmenin temellerini öğrenir. Pek çok ülke ve ülke, sıkı yazılı lisans sınavlarını geçmek ve bağımsız olarak çalışmalarına izin verilmeden önce işte denetimli deneyim kazanmak için yeni dedektiflere ihtiyaç duymaktadır. Ayrıca, özel sektörde gizli bir dedektif olmak için bazen silahların eğitimi ve sertifikalandırılması gerekebilir.
