Çocuk yaşamı uzmanı sertifikası almak için gereken asgari şartlar, eğitim, psikoloji, danışmanlık veya benzeri kurslarda tanınmış bir üniversiteden lisans derecesidir. Sertifika veren programlar ayrıca tavsiye mektupları, notların notları ve fakülte ile röportaj da isteyebilir. Öğrenciler genellikle psikoloji ve ilgili konularda en az 10 ders tamamlarlar ve çocuk yaşam uzmanı sertifikasyon sınavına girmeye hak kazanmadan önce yaklaşık 500 saatlik denetimli çalışma yaparlar. Sürekli eğitim, çocuk yaşamı uzman sertifikasını geçerli kılmak için gerekli olabilir.
Çocuk yaşam uzmanları, ciddi hasta çocuklarla korku ve hastalığın ya da yaralanmanın diğer duygusal etkileriyle baş etmelerine yardımcı olmak için çalışır. Ayrıca, onları hastalık hakkında eğitmek ve hasta bir çocuğun neler yaşayabileceğini açıklamak için ebeveynler ve kardeşlerle birlikte çalışırlar. Çocuk yaşamı uzmanları, pediatrik hasta adına doktorlar, hemşireler, sosyal hizmet uzmanları ve aile arasında ilişki kurar.
Bu uzmanlar, çocukların kendilerini ifade etmelerine ve gerekli tıbbi tedavilerin acıları ve korkularıyla baş etmelerine yardımcı olmak için terapötik müdahaleyi inceler. Çocuk yaşam uzmanı sertifikasyon programı, bu alanda çalışan kişilerin çocukların özel fiziksel ve duygusal ihtiyaçlarını anlamalarını sağlamayı amaçlamaktadır. Uzmanlar aile dinamiklerini ve çocukluk hastalığının hastayı ve aileyi nasıl etkilediğini öğrenir.
Çocuğun durumu hayatı tehdit edici görünüyorsa keder danışmanlığı önerebilirler. Bir yaralanma veya tıbbi durum bir uzuv kaybına, kalıcı zihinsel eksikliklere veya iyileştirilemediğinde, ailenin hastalıkla başa çıkmayı öğrenmesi gerektiği anlamına geldiğinde danışmanlık da gerekebilir. Çocuk uzmanı genellikle ebeveynleri, zor zamanlar geçirmelerine yardımcı olabilecek destek grupları gibi dış kaynaklar hakkında bilgilendirir.
Bir öğrenci, çocuk yaşamı uzmanı sertifikası almak için gerekli tüm şartları yerine getirdiğinde, çocuk bakımı hizmeti veren bir hastanede çalışabilir. Bu ortamda, savunucu hasta çocuklar için etkinlikler ve eğlence düzenleyebilir. Bir uzman, çocukların hastalıklarını anlamalarına yardımcı olmak için oyun terapisini kullanabilir. Bazı hastaneler hasta gençlerle çalışan gönüllüleri eğitmek ve denetlemek için uzmanlara güvenmektedir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde, çocuk yaşam uzmanı sertifikasyon programı Çocuk Yaşam Konseyi tarafından sunulmaktadır. Diğer ülkeler genellikle bu uzmanlara farklı unvanlar ile atıfta bulunur ve sertifikalandırma için çeşitli şartlar getirir. Hasta çocukların belirli ihtiyaçları 1920'lerin başlarında tanındı ve araştırmalar bebeklerin fiziksel insan teması reddedilirse gelişemediklerini gösterdikten sonra daha fazla dikkat çekti. Sağlık araştırmacıları daha büyük çocukların ciddi hastalık belirtileriyle nasıl başa çıktıklarına bakmaya başladı.
1980'lerde, hastaneye yatması gereken çocuklar için stresi ve sıkıntıyı azaltmaya başladı. Uzmanlar, gençlere duygusal destek ve acı ve korkudan uzaklaşma teklif edildiğinde daha iyi iyileştiğini buldu. Çocuk Yaşamı Konseyi, 1982 yılında çocuk yaşamı uzman sertifikasyonunu denetlemek ve bu uzmanların yetkinliğini sağlamak için ortaya çıkmıştır. Hastanelere ek olarak, bu çalışanlar dişhekimleri, hasta çocuklara yönelik özel kamplar ve yasal sistemde istihdam edilebilir.
