Sosyal hizmet bir büyüme endüstrisidir. Amerikan baby boomer kuşağı, emeklilik kuşağına dönüştüğü için, gerontoloji alanında uzmanlaşmış sosyal hizmet uzmanları, sosyal hizmet diplomasını değerli bir varlık olarak bulacaklardır. Ayrıca, her zaman madde bağımlılığı veya aile sorunları konusunda yardım isteyen bireylerin büyük bir müşteri tabanı vardır. Sosyal hizmet, herkes için değildir; şefkat, empati ve sabır gerektirir. Ancak, bu özelliklere sahip olanlar, sosyal çalışmayı tatmin edici bir meslek olarak bulacaklardır.
Sosyal hizmet diplomasına sahip olmak, oldukça fazla zaman alsa da, bazı diploma programlarının şartlarını gerektirmez. Çoğu kolej ve üniversite tam zamanlı, yarı zamanlı ve hatta çevrimiçi öğrencilere sosyal çalışma derece sunar. Bir lisans derecesi zorunludur ve giderek daha çok yüksek lisans derecesi (MSW) devlet kurumları ve özel işverenler tarafından tercih edilmektedir. Her ne kadar hükümetin kırsal veya yalıtılmış alanlarda finanse ettiği kurumlar bekarlığa veda sahibi olan bir kişiyi işe alacak olsa da, bu kuraldan çok istisna haline geliyor. Herhangi bir gelişmiş klinik çalışmaya katılmak için, bireyin MSW'ye ihtiyacı vardır.
Genel bir kural olarak, bir sosyal hizmet diploması almak için minimum kriterler ve bir Sosyal Hizmet Lisans Diploması belirlemesi, 120 kredilik dersi başarıyla tamamlamaktan ibarettir. Kredi saatlerinin altmışı zorunlu zorunlu dersler ve saha çalışması yoluyla alınmalıdır. Gereken ilave saatler seçmeli formda olacaktır. En yaygın tercihler arasında aile içi şiddet ve çocuk refahı eğitimi, madde bağımlılığı, azınlık sorunları, istatistikler, kriminoloji ve herhangi bir sayıda psikoloji ve kamu yönetimi seçenekleri bulunmaktadır.
Bir sosyal hizmet diploması ve bir Sosyal Hizmet Lisans diploması almak için dört yıllık bir program gerekir. Bir MSW’yi sürdürmek isteyenler, ek 60 kredi saatinden oluşan iki yıllık bir ileri çalışma bekleyebilirler. MSW arayanların normalde, akredite bir devlet kurumunun, hastanenin veya sosyal hizmet konusunda uzmanlaşmış özel bir kurumun himayesinde çalışarak zamanlarının çoğunu harcaması gerekecektir. Klinik bir ortamda çalışmak çok önemlidir ve çoğu zaman MSW olarak arayan öğrencinin mezuniyetten önce 500 ila 1.000 saatlik uygulamalı deneyim kazanması gerekir.
Amerika’daki her devlet, sosyal hizmet uzmanlarının lisans almasını gerektirir ve her zaman olduğu gibi standartlar bölgelere göre değişir. Büyük ölçüde Ulusal Sosyal İşçiler Derneği (NASW) tarafından ortaya konan birçok farklı uzmanlık akreditasyonu vardır. En temel ve en çok aranan pozisyonlardan biri, Lisanslı Klinik Sosyal Görevli (LCSW) 'dir.
Sosyal hizmet diploması ve LCSW alabilmek için, bir yüksek lisans programını tamamlamanız gerekir. Normal olarak, bir LCSW ayrıca yaklaşık 3.000 saat tutarında denetimli, lisansüstü alan deneyimini de tamamlamıştır. Bu genellikle iki yıl içinde tamamlanır. Bununla birlikte, böyle bir lisansüstü çalışmanın genellikle ücretli bir pozisyonda kazanıldığı belirtilmelidir.
Programlar, kurslar ve lisans gereklilikleri Amerika Birleşik Devletleri dışındaki ülkelerde farklılık gösterse de, sosyal hizmet diploması edinmenin temel adımları benzerdir. Genel olarak konuşursak, lisans çalışmaları, mezuniyet sonrası çalışmaları tamamlamalı ve denetimli deneyim edinmelisiniz. İngiltere'deki Genel Sosyal Bakım Konseyi (GSSC) gibi hükümet kurulları sınavları yönetir ve lisans verir. Ancak, hemen hemen her ülke kendi özelliklerini belirler ve belgelendirme için lisans ücreti belirler.
