Felsefe, akıl ve insan zihnini keşfederek varlığın, bilginin ve gerçekliğin temel doğasının incelenmesidir. Felsefe, meselelere manevi bir bakış açısı yerine gerekçeli ve mantıklı bir bakış açısıyla yaklaşarak "yaşamın anlamı" nın daha modern metafizik incelemelerinden farklıdır. Konuya ilgi duyan herkes felsefeyi akademik bir ortamda inceleyebilir veya felsefeyi akademik bir ortamın dışında kendi hızında çalışmayı seçebilir.
Felsefe çalışmaları binlerce yıldır akademisyenler tarafından üstlenilmiştir. Hem doğu hem de batı kültürlerinden gelen akademisyenlerin, yazılı kayıtlara kadar felsefe çalıştıkları biliniyor. Batı felsefesi, genellikle M.Ö. 6. yüzyıldan önce presokratik ile başlayan ve Yunan, Hellinistik ve sonra Roma dönemleriyle devam eden çağlara ayrılmıştır. Doğu felsefesi daha da eskilere dayanır ve Asya, Hindistan, Pakistan ve Orta Doğu'dan çeşitli filozofları içerir.
Felsefeyi profesyonel düzeyde incelemek isteyen herkes felsefe derecesini almayı seçebilir. Dünyadaki çoğu büyük üniversite, felsefe çalışmasında lisans derecesi veya dengi bir derece sunar. Amerika Birleşik Devletleri'nde bir öğrenci, yüksek lisans veya doktora derecesini tamamlayarak felsefe çalışmasına devam etmeye karar verebilir. Çoğu öğrenci, etik, mantık veya estetik gibi belirli bir felsefe alanına odaklanmayı seçer. Sosyal ve politik felsefe, felsefe çalışmaları içinde de popüler alanlar haline gelmiştir.
Bir derece takip kesinlikle bu konuda mükemmel bir yol olsa da, felsefe çalışmak için bir derece tamamlamak için gerekli değildir. Felsefeye ilgi duyan herkes konuyu evden de inceleyebilir. Bu konuda, eski filozofların ünlü filozofların kopyalarını ve bu metinlerin modern analizlerini içeren pek çok kitap var. Ek olarak, çoğu durumda yerel bir kolejde bir felsefe sınıfına kaydolmak için derece arayan bir öğrenci olmak gerekli değildir.
İster bir kariyer yapmak umuduyla ister felsefeyle çalışmak ister meraktan çekinse, çalışmanın bunalmamak için daraltılması en iyisidir. Örneğin, bir öğrenci çalışmalarına başlamak için doğu veya batı felsefesine odaklanmak isteyebilir. Bu noktadan sonra, çalışma Yunan felsefesi gibi belirli bir felsefe dönemi veya etik gibi belirli bir konu incelenerek daraltılabilir.
