Çoğu ülkede, doktor olmak yüksek derecede özveri ve beceri gerektiren uzun, titiz bir süreçtir. Uluslararası eğitim modelleri değişmekle birlikte, çoğu sistem bir tıbbi dereceye katılmadan önce beş ila sekiz yıl arasında süren bir çalışma süresi gerektirir. Mezun olduktan sonra, tıp öğrencilerinin, bir idari organ tarafından ruhsat verilmesine yol açan belirli ikamet şartlarını yerine getirmeden önce, bağımsız olarak tıp uygulamalarına izin verilmez. Daha fazla uzmanlık iki ila üç yıl daha ikamet gerektirebilir, bu da yedi ila 14 yıl arasında süren toplam bir eğitim süresine katkıda bulunur.
Tıp fakültesine hazırlık genellikle lisede başlar. Tıp fakültelerinin çoğu, öğrencilerin biyoloji, kimya, matematik ve fizik alanlarında güçlü geçmişlere sahip olmasını gerektirir. Avrupa tıp eğitimi modelinde, öğrenciler genellikle liseden sonra beş veya altı yıllık lisans tıp lisans programına kabul edilir. Amerikan modeli, aksine, tıp fakültesine lisansüstü bir program gibi davranıyor. Bu standart uyarınca, öğrencilerin tıp fakültesine kabul edilmeden önce üç veya dört yıllık bir lisans programı tamamlamaları beklenir.
Hindistan ve Japonya'dakiler gibi bazı tıbbi eğitim yetkilileri, akademik geçmişe bakmaksızın uygunluğu belirlemek için yalnızca bir yeterlilik sınavı kullanırlar. Avrupa ve Kuzey Amerika'dakiler gibi diğerleri, bir öğrencinin tıp fakültesi için iyi bir aday olup olmadığını belirlemek için genellikle önceki akademik başarı, kalifiye sınav sonuçları, deneme yazıları, röportajlar ve tavsiye mektuplarının bir kombinasyonunu kullanır. Her iki durumda da başvuru süreci uzun, ayrıntılı ve zordur.
Tıp fakültesine kabul edildikten sonra öğrenciler genellikle dört ila altı yıllık teorik ve klinik eğitim alırlar. Normalde, okulun ilk iki yılı brüt anatomi, fizyoloji ve patoloji teorik çalışmalarına ayrılmıştır. Daha sonraki yıllar, öğrencilerin işteki deneyimli doktorları gözlemlemelerine ve kontrollü bir ortamda uygulamalı eğitim görmelerine olanak tanıyan klinik ortamlarda geçirilir.
Mezun olduktan sonra, öğrencilere tıbbi bir derece verilir ve doktor unvanı verilir, ancak yasal olarak ilaç uygulamadan önce lisans almaları gerekir. Genel pratisyen hekimler ve aile hekimleri için bu genellikle iki veya üç yıllık bir ikamet süresinin ardından staj içerir. Daha uzman bir doktor, çocuk doktorları ve genel cerrahlar için ortalama dört yıl veya beyin cerrahları veya kalp cerrahları için ortalama altı yıl daha uzun sürebilir.
Zaman taahhüdü ve akademik çabanın yanı sıra, birçok öğrenci eğitimlerini kişisel borç biriktirerek finanse etmelidir. Bazı ülkeler herhangi bir vatandaşa ücretsiz ortaöğretim sonrası eğitim sunsa da, çok sayıda sanayileşmiş ülke yoktur. Bu nedenle, yeni bir doktorun halen tıp eğitimi için ödeme yaparken uygulamaya başlaması nadir değildir. Her şey düşünüldüğünde, doktor olmak uzun ve zor bir süreçtir, ancak birçok insan için, kişisel ve finansal fedakarlık ödüllendirici bir kariyer tarafından haklı çıkarılır.
