Üniversite bursları genellikle geri ödeme gerektirmeyen ve kolej harcamalarını karşılamak için kullanılan para armağanlarını ifade eder. Ödenmesi gereken öğrenci kredilerinden ve genellikle bir kişinin yalnızca çalışarak para aldığı iş temelli finansal yardım programlarından farklıdır. Üniversite bursu almanın birçok yolu ve onlara sunabilecek çok sayıda organizasyon türü vardır. Miktar ve nitelik bakımından çeşitlilik gösterirler ve bazıları oldukça rekabetçidir, diğerleri elde etmek oldukça kolay olabilir.
Üniversite bursu almak için gereken nitelikler birçok şeye bağlı olabilir. Bazıları kesinlikle öğrencinin yararına dayanır, bu da daha yüksek not alan öğrencilerin bunları elde etmelerinin daha muhtemel olabileceği anlamına gelir. Diğerleri, bir öğrenciye veya öğrencinin akrabalarının sendikalar, kilise grupları veya belirli bir işte çalışmak gibi belirli kuruluşlarla olan ilişkisine bağlıdır. Bunlara hâlâ liyakat kararı verilebilir veya burs almak için sadece asgari şartlara sahip olabilirler.
Bazen maddi ihtiyaç, liyakat ile birleştirilir veya maddi ihtiyaç tek başına bazı öğrencileri belirli üniversite bursları almaya hak kazanır. Alternatif olarak, Miss America yarışması gibi belirli programlara katılarak veya kompozisyon yazarak burs kazanılabilir. Bireysel üniversitelerin, tanımlarına bağlı olarak liyakatına veya ihtiyaca dayanan, okullarına özgü bazı bursları olabilir. Mevcut olan başka bir üniversite bursu grubu, belirli azınlık gruplarına giren veya engelli olanlar için olan ve belirli bir alanda eğitim gören veya özel yaşam koşullarına uyan (özel bir ebeveyn gibi) kişiler için belirli olanlar olabilir. Ayrıca, ABD gibi yerlerde finansal ihtiyacı olan öğrenciler, asgari not ve koleje devam koşullarını yerine getirmeleri durumunda, federal veya eyalet hükümetinden belirli bir miktarda hibe parası alabilirler.
Öğrenciler kolej için ödeme yapmanın yollarını ararken, üniversite burslarını aramayı düşünürler. Bazı İnternet siteleri bu tür aramaları ücretsiz olarak gerçekleştirecek ve hangi üniversite burslarının uygulanabileceği konusunda kaynak bulmak için ödeme yapmak zorunda değilsiniz. Lise danışmanları, özellikle yerel olarak bulunabilecek burslar bulmak için büyük kaynaklardır ve kolejler genellikle okula özgü ödülleri yönetmek ve öğrencilerin kazanabilecekleri diğer ödülleri bulmalarına yardımcı olmak için burs bürolarına sahiptir. Ayrıca okul masraflarını karşılamak için hangi eyalet veya federal seçeneklerin bulunabileceğini görmek için, eğer varsa, bir okulun mali yardım departmanı ile çalışmak da önemlidir. Geniş yelpazedeki burslar göz önüne alındığında, birçok kişi en az bir taneye hak kazanabilir ve bazı insanlar birkaç taneye hak kazanır.
