Tanımlayıcı epidemiyoloji, bilgi toplamak ve hastalığın kökeniyle ilgili teoriler oluşturmak için kullanılır. Bu alandaki kişiler, hastalıkların yayılmasını önlemek için sık sık hükümetleriyle birlikte çalışır. Ayrıca, ilaç şirketleri ve eğitim tesisleri bu profesyonelleri ilaç geliştirme ve araştırma projeleri için de kullanmaktadır.
Tanımlayıcı epidemiyolojiye en çok ihtiyaç duyulan ihtiyaç, yerel ve federal sağlık kuruluşlarında sıklıkla görülür. Bu uzmanlar, bulaşıcı hastalıkların küçük çaplı salgınlarını izleyen ve kaynaklarını saptayarak bölgesel sağlık departmanlarında düzenli olarak iş bulmaktadır. Bu pozisyonda, bir epidemiyolog, bireylerin ortak ne yediklerini belirlemek için gıda kaynaklı hastalıkları olan birkaç hastanın bilgilerini gözden geçirebilir. Daha fazla hastalık olasılığını ortadan kaldırmak için adımlar atılabilir.
Ulusal düzeyde, tanımlayıcı epidemiyologlar, ABD'deki Hastalık Kontrol Merkezleri (CDC) ve Avrupa'daki Sağlık ve Tüketiciler İcra Ajansı (EAHC) gibi kurumlar için çalışmaktadır. Yerel düzeyde çalışan profesyoneller gibi, bu epidemiyologlar salgınları araştırıyorlar. Ancak, bilgileri genellikle tek bir hastadan değil, ülke genelindeki hastane raporlarından ve sağlık bölümlerinden kaynaklanmaktadır. Bu nedenle, bu bireyin işi, genel nüfusa büyük tehdit oluşturabilecek hastalık kalıplarını bulmaktır.
Çoğu alanda olduğu gibi, tanımlayıcı epidemiyoloji uzmanları, tam veya yarı zamanlı profesör olmalarıyla bilgilerini iletmeyi seçebilir. Özellikle tıp fakülteleri bu kişileri araştırıyor. Öğretim ve mentorluğa ek olarak, bu epidemiyologlar özel halk sağlığı müfredatlarının geliştirilmesinden sorumlu olabilirler. Birçok durumda, epidemiyoloji profesörleri devam etmekte olan araştırma projelerini de denetlemektedir.
Tanımlayıcı epidemiyoloji alanındaki araştırmacılar, hem özel hem de kamu sektöründe yüksek talep görmektedir. Örneğin ilaç şirketleri, bu uzmanları aşı geliştirme sürecinde danışman olarak kullanabilirler. Üniversiteler ve tıp okulları ayrıca belirli hastalıkları araştırmak için epidemiyologlar kullanabilir. Bu çalışmalar federal veya özel olarak finanse edilebilir.
Tanımlayıcı epidemiyoloji pratisyenleri iyi yazıya sahiptir ve doktora derecesinden daha azını gerektiren pozisyonlar son derece nadirdir. Birçok epidemiyolog, çevre sağlığı, biyoistatistik veya epidemiyoloji gibi alanlarda ileri derece almış doktorlar veya MD'dir. Bu alanda halk sağlığı uzmanı (MPH) ve halk sağlığı doktoru (Dr.PH.) gibi uzmanlık dereceleri de yaygındır. Bazı durumlarda, bir veteriner hekimliği doktoru (DVM), domuz gribine benzer bir zoonoz çalışmasında insan sağlığı kurumlarıyla bile çalışabilir.
