Uyuşturucu maddeleri, uyuşturucu yasalarını uygulamakla görevli olan kanun uygulayıcı memurlardır. Belirli bir ulusun uyuşturucu kodunu işleyen düzenleyici kurumlar için çalışabilirler veya diğer kanun uygulayıcı kurumların bir parçası olabilirler. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri Sahil Güvenlik botu tarafından işletilen ve bunlara karşı eylemde bulunan şüpheli uyuşturucu kaçakçılarını araştıran uyuşturucu ajanlarına sahiptir. Bir ilaç maddesi olarak çalışmak inanılmaz derecede çeşitlilik gösterebilir ve diğer kanun uygulayıcı kariyerler gibi, ayrıntılara ve kusursuz bir kişisel sicile yakından bakılmasını gerektirir.
Pek çok ulus, hem yasal hem de yasa dışı uyuşturucularla ilgili kitaplarda çeşitli yasalara sahiptir. Uyuşturucu ajanları, yasadışı uyuşturucu kaynaklarının tanımlanmasından ve bu kaynakların kesilmesinden, uyuşturucuların ülkeye girmeye devam etmemesinden sorumludur. Ayrıca, belirli kişilerin dini ritüellerde normal olarak yasaklanmış maddeleri kullanmasına özellikle izin veren mevzuat gibi bölgesel yasaların uygulanması ile de ilgilenebilirler.
Diğer kanun uygulayıcı memurlar gibi, bir uyuşturucu ajanı da silahlarla başa çıkmak ve temel devlet prosedürünü uygulamak için eğitilmiştir. Ayrıca, soruşturmalar kapsamında ele alınabilme kabiliyeti de dahil olmak üzere, araştırma becerilerini sağlayan bir eğitim verilir ve birçok uyuşturucu ajanına uyuşturucu krizini gerçekleştirmek için diğer devlet kurumlarıyla işbirliği yapar. Örneğin, bir uyuşturucu temsilcisi bir şehirde şüpheli bir metamfetamin üretim laboratuarını araştırabilir ve o şehrin polis teşkilatını baskın için çağırabilir. Veya, bir uyuşturucu acentesi yasadışı gelir kaynaklarını izlemek ve onlara saldırmak için vergi araştırmacılarını içerebilir.
Saha çalışmasına ek olarak, bir uyuşturucu acentesi de ofiste çok fazla iş yapıyor. Uyuşturucu ajanları, kanun uygulayıcı görevler konusunda diğer kurumlarla işbirliği yapmak zorundadır ve genellikle saha ajanları tarafından toplanan büyük miktardaki verileri analiz etmek zorunda kalırlar. Örneğin, marihuana ekimini araştıran ajanlar, büyüme operasyonlarının belirtileri için ofiste hava fotoğrafçılığına giderek zaman geçirebilirler. Uyuşturucu dedektifleri ayrıca araştırdıkları kişilere karşı davalar oluşturmaya, verileri derlemeye ve mahkemede kullanılabilecek sağlam kanıtlara yardımcı olmalıdır.
Bir uyuşturucu aracısı olmak için, birisi doğrudan bir uyuşturucu teşkilatına doğrudan başvurabilir, ya da kolluk veya askeri alanda kariyer yapabilir ve uyuşturucularla ilgili konularda uzmanlaşabilir. Potansiyel ajanlar, ceza geçmişine ilişkin bir soruşturmayı ve kişisel referanslarla röportajları içeren bir geçmiş kontrolü geçebilmelidir. Uyuşturucu kullanımı veya kötüye kullanımı öyküsü olan kişiler, uyuşturucu ajanları olarak çalışmaktan özellikle men edilmiştir ve kötü niteliklere sahip olduğuna karar verilen kişilerin, uyuşturucu uygulamalarındaki kariyerleri dışında hükümet tarafından istihdam edilmeleri engellenebilir.
