Pell Grants, ABD Eğitim Bakanlığı tarafından öğrencilerin kolejlere katılmalarına yardımcı olmak için verilen federal hibelerdir. Tamamen ödenmiş, kesinlikle geri ödeme gerektirmeyen ve yalnızca maddi ihtiyaca göre verilir. Pell Grants için ihtiyaç kriterleri, ABD Kongresi tarafından belirlenen bir formüle dayanmaktadır ve Federal Öğrenci Yardım Başvurusu (FAFSA) aracılığıyla başvuru sahipleri veya vekiller, genellikle ebeveynleri tarafından sunulan bilgilerle belirlenmektedir.
1973 yılında, birkaç yıl süren ajitasyondan sonra, Rhode Island Senatörü Claiborne Pell, eğitim için yardım sağlayan bir tasarıyı onayladı. Pell, 1960 yılında II. Dünya Savaşı sırasındaki hizmet süresinin ardından ve rezerv izleyen yıllar boyunca göreve başlayan bir Demokrat, eğitimin değerine kuvvetle inanıyordu. Aslen Temel Eğitim Fırsatı Hibesi olarak bilinen Pell Hibeleri, mahpusların hapishaneden salıverilmeleri için üniversiteye gitmelerine yardımcı olmayı amaçlıyordu. Böylelikle Pell Grants, cezaevine dönen mahpusları azaltmalarına yardım etmenin bir yolu olarak görüldü, serbest bırakılmalarında onları bir suç hayatından çekmelerine yardımcı olmak için onlara güçlü bir yardım eli verdi. Pell Grants'a ek olarak, Pell, hem Beşeri Bilimler için Ulusal Bağış, hem de Sanat için Ulusal Yardım Tasarısını düzenleyen tasarıya sponsor oldu.
Tarihsel olarak, Pell Grants, özel bir üniversiteye yapılan toplam öğrenimin önemli bir yüzdesini kapladı ve sınırlı sayıda öğrencinin borçlarını derhal kullanmadan devam etmelerini sağladı. Bununla birlikte, zaman içerisinde, eğitimin maliyeti büyük ölçüde arttığından ve Pell Grants tarafından verilen miktarın bir miktar artması nedeniyle, Pell Grants'ın nispi değeri önemli ölçüde azalmıştır. Bir kez büyük ihtiyacı olan öğrenciler, eğitimlerinin çoğunu veya tamamını bir Hibe ile ödemeyi planlayabilirken, hemen hemen ihtiyacı olan tüm öğrencilerin, ya büyük miktarda öğrenci kredisi alması ya da birçok ek ödül kazanması gerekir.
2009'da Amerikan Geri Kazanma ve Yeniden Kazanma Yasası, bir Pell Grant'in 2009-2010 sezonu için 4.860 ABD Doları (USD) olarak ne kadar para ödeyeceğini belirledi. Pell Grants, birçok özel okulda 40.000 ABD Dolarını aşan ve hatta birçok özel okulda 10.000 ABD Dolarından fazla bir okula ulaştı. Bununla birlikte, birçok insan için bir Hibe Alma kabiliyeti alabilmek bir karşılama artışıdır ve en azından bir miktar potansiyel borcu ortadan kaldırır.
Pell Grants almak, öğrencinin ciddi bir ekonomik ihtiyaç içinde olmasını gerektirir. Bu, Federal Öğrenci Yardımları Başvurusunda verilen verilere bakarak ortaya çıkan Beklenen Aile Katkısı'na bakarak belirlenir. Aileleri belli bir miktardan daha fazla katkıda bulunamayacağı düşünülen öğrencilere Pell Hibeleri ve devlet tarafından sübvanse edilen krediler gibi diğer devlet yardımları verilebilir.
Pell Grants alan ailelerin yarısından fazlasının toplam geliri 20.000 ABD Doları'ndan daha azdır. Sürekli olarak düşük gelir seviyesine sahip alıcılar nedeniyle, birçok sosyolog yoksulluğun bir ölçüsü olarak bir Pell Hibe makbuzu kullanmaktadır. Bu, bir üniversitedeki ekonomik çeşitliliğe bakan araştırmacılar tarafından kullanılabilir, çünkü kaç öğrencinin Pell Grants, özellikle de maksimum miktar için hibe aldığını görünce, öğrenci vücudunun yüzde kaçının fakir bir aileden gelebileceğini belirleyebilirler.
