Belirli bir inanç veya dine bağlı ve / veya bir inanç topluluğundaki yaşamla bütünleşmiş bir okul, mezhep okulu olarak adlandırılan okullardan biridir. Bu kriteri karşılamayan okullara bazen laik okullar denir. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki tüm devlet okulları laik okullardır, ancak birçok mezhep okulu da vardır.
Sekreterlik okulları, inanç geleneğinin veya ilişkili oldukları bir inanç sisteminin yanı sıra, inancının değerleri ışığında akademik dersleri öğretir. Amerika Birleşik Devletleri'nde mezhep okullarını ilişkilendiren üç ana inanç vardır: Hristiyanlık, Yahudilik ve İslam.
Bazen mezhep okulları isimleriyle tanınabilir. Hristiyan okulları genellikle bir azizin adını, adlarının bir parçası olarak görür, ancak St Lawrence Nehri'ne yakınlığı için adlandırılan St Lawrence Üniversitesi gibi okullara dikkat edin. Yahudi okullarına yeshivas denebilir. Ve İslami okullar, birçok İngilizce çevirisi bulunan medreseler olarak adlandırılabilir.
Mezhep okulları inanç temelli kavramları ve değerleri kendi öğretimlerine dahil etme biçimleri bakımından farklılık gösterir. Hristiyan okulu bölümleri ve kurs teklifleri, matematik, fen, İngilizce, sosyal bilgiler ve yabancı dil söz konusu olduğunda genellikle laik bir okula çok benziyor. Ancak, genellikle normal ders yüküne eklenen bu alanda daha fazla din için ekstra bir bölüm ve yıllık bir kurs vardır. İncil çalışması da sıklıkla verilmektedir.
Yahudi okulları, Yahudi araştırmalarını bazen genel çalışmalar olarak adlandırılan İngilizce, matematik, bilim ve tarih ile bütünleştirebilir. Alternatif olarak, tamamen Talmud, Tanak, İbranice ve Yahudi tarihine odaklanan kursları içeren Yahudi çalışmalarına odaklanabilirler.
İslami okullar bir camiye bağlı olabilir, ancak bu her zaman böyle değildir. Mezhepsel olmayan İslami okullar varken, hem geleneksel hem de Selefi Sünni, Şii veya Jafari ve Sufi de dahil olmak üzere özel mezhepler ile tanımlanmış okullar da vardır. İslami mezhep okulları genellikle laik okullarla aynı konuları sunar; örneğin Kur'an'daki kurslar, İslami çalışmalar ve laik okullarda karakteristik olarak bulunmayan yabancı diller, örneğin, Arapça veya Farsça.
