Teoloji tarihini incelemek, dünyadaki ana dinlerin kökenlerini izlemenin yanı sıra, kutsal metinlerini ve inanç sistemlerinin yaşları boyunca nasıl değiştiğini ve çeşitlendiğini içerir. Bu Yahudiliği içermelidir; en küçük dinlerden biri olmasına rağmen, aynı zamanda M.Ö. 2.085 yılına kadar uzanan en eski örgütlü din olarak kabul edilir. İlk dört din etrafında toplanan inançlara, takipçilerin 2011 yılı itibariyle toplam dünya nüfusunun% 80'ini oluşturan Hıristiyanlık, İslam, Budizm ve Hinduizm dahil olmak üzere, aynı zamanda, birçok taraftar merkezli olduğunu da düşünmek gerekir.
İlahiyat tarihi hakkında bilgi sahibi olmak, insanın Tanrı'nın doğası ve insanlığın evrenle olan ilişkisine dair görüşlerinin bu kadar farklı olabilmesi nedeniyle çok karmaşık ve araştırma ağırlıklı bir uygulama olabilir. Her biri en az bir milyon üyeye sahip 2011 itibariyle dünyada yaklaşık 20 büyük dini grup olduğu tahmin edilmektedir, ancak bu sayı bireysel mezhepler incelendiğinde ve daha küçük dinler dahil edildiğinde çılgınca farklılaşmaktadır. Sadece Hristiyanlık arasında, farklı inanç ve değerlere sahip 34.000'den fazla grup olduğu tahmin edilmektedir.
Çoğu büyük dinlerin eski doğası, bir ilahiyat eğitiminin, dinlerin ortaya çıktığı zamanlar ve kültürler için tarihte çok sayıda genel çalışma yapmasını gerektirir. Hinduizm, Hindistan Yarımadası'nda M.Ö. 1.500'e kadar izlenir ve İslam, MS 610'da Muhammed tarafından kurulduğundan bu yana Orta ve Yakın Doğu'da ve Kuzey Afrika'nın büyük bölümlerinde egemenliğe girmiştir. Budizm ve Taoizm, tarihin yakından ilişkili kökenlerine kadar uzanır; Gautama Buddha, M.Ö. 560'ta Budist inançlarının temelini ve Lao Tzu'nun M.Ö. 550 civarında meydana gelen Taoizm öğretilerini temel alır. Bu dinlerin ikisi de, Çin, Japonya ve diğer Asya ülkelerinde yaygın bir şekilde yaygınlık gösteriyor ve farklı kültürleri geçtiğimiz 2.500 yıl boyunca onları etkiledi.
Bazı teolojik hareketler, birincil dini grubun önemli boyutlarının ortaya çıktığı dönemlere sahiptir. Bunlar, ilahiyatın tarihini de öğrenirken, uygun bağlamda anlaşılması gereken anları tanımlamaya meyillidir. Buna örnek olarak Martin Luther'in MS1717'deki Protestan Reformu'nu başlatması ve yüzlerce Hıristiyanlık mezhepinin oluşmasına ve 15. yüzyılda Hindu çok tanrılığına karşı Sih isyanının yol açması dahildir.
Birçok din de kökenlerini antik folklor ve mitolojide barındırır ve insan toplumunun bu unsurlarının çağdaş dini inançlar üzerinde güçlü ve bazen gizli veya ince bir etkisi vardır. Eski folklorlara dayanan yaygın bir dine güzel bir örnek Japonya'da bulunan Şinto inanç sistemidir. Şintoizm, romantizm ve gazileri onurlandırmayı içeren her şeyi savaş anıtları aracılığıyla, ritüel tarımsal uygulamalara yönlendiren davranış için bir ahlaki değerler yelpazesini kapsar. Bu nedenle, ilahiyat tarihindeki Şinto inançlarının anlaşılmasını içeren Teoloji kursları, bu nedenle, izole edilmiş bir ulus olmaktan 19. yüzyılın ortalarında batı ile ilişki kurmaya gitme gibi Japon kültüründe dönüşümsel değişimleri hesaba katmalıdır. .
Teolojinin tarihi sürekli hareket halindedir ve genellikle insan toplumundaki çevresel değişimlerden derinden etkilenir ve tanımlanır. Bilim ve teknolojideki gelişmeler, tıp ve yeni toprakların keşfi ve kültürlerin karışması zamanla teolojinin tarihini etkiledi. İnsanlık astronomik bilgi edindiğinde ya da Yunanistan ve İran'ın batı ve doğu kültürleri bir araya geldiğinde ya da Portekiz sömürgeleştirilmiş Meksika'da teoloji tarihi değişip yeniden yazıldı.
