Botanik, tüm bitki, mantar ve alg yaşamının biyolojik bir çalışmasıdır. Botanikçiler hem doğada, hem numuneleri toplayarak hem de ekoloji okuyarak, laboratuvarlarda bitki dokuları ve süreçleri üzerine araştırmalar yaparak çalışırlar. Botanik, bu kadar geniş bir yaşam bilimi dalı içerdiğinden, onlarca farklı türde botanik mesleği vardır.
Botanikçiler genellikle bitki anatomisi, fizyolojisi veya genetiği konusunda uzmanlaşmıştır. Anatomistler, bitkilerin iç ve dış yapılarını inceler. Genellikle bitkilerin, polenlerin ve sporların hücresel yapısına odaklanırlar. Bitki fizyologları, bitkilerin fotosentez, büyüme ve üreme gibi çeşitli işlevlerini inceler. Hem bitki anatomistleri hem de fizyologlar, bitkilerde hastalıkları ve uyumsuzluk durumlarını saptamada yeteneklidir.
Bitki genetik uzmanları bitkilerde kalıtım ve genetik kodlamayı incelerler. Bitki dokusunu hücresel düzeyde analiz ederek DNA ipliklerini izole edip manipüle ederler. Bazı bitki genetikçileri, bazı bitkileri ve bitkileri, zararlılara, virüslere ve bakterilere karşı daha dirençli hale getirmek için genetik olarak değiştirir. Genetiği güçlendirilmiş mahsullerin büyük ölçekli uygulanması, mahsul verimini arttırırken tehlikeli böcek ilacı kullanımını azaltmaya yardımcı olmaktadır.
Birçok botanik işi, koruma çabalarını içerir. Koruma botanikçileri bitki ekolojisinde uzmandır ve kirliliğin, ormansızlaşmanın ve diğer yıkıcı insan faaliyetlerinin olumsuz etkilerini önleme konusunda çalışmaktadır. Birçok koruma botanikçisi, yerel bitki habitatları hakkında kapsamlı saha araştırması yapar ve onları korumak için çalışır. Botanikçiler, koruma çabaları için farkındalığı ve fonu arttırmak için sık sık halkla ilişki kurarlar.
Yüksek derecede uzmanlık gerektiren başka birçok botanik işi var. Örneğin, bloologlar sadece yosunlara odaklanır, mikologlar mantarları inceler ve fizyologlar algleri araştırır. Paleobotanistler, eski ekolojiyi daha iyi anlamak için bitki fosillerini toplar ve analiz eder ve etnobotanistler, insanlar ve bitkiler arasındaki hem pozitif hem de negatif ilişkileri inceler.
Çoğu botanik mesleğinde çalışmak, bir yüksek lisans veya doktora derecesini almayı gerektirir. Başlangıçta botanikçiler tipik olarak bağımsız bir araştırma yapmadan önce bir botanik laboratuarında lisansüstü ya da doktora sonrası çalışmalarını en az bir yıl süreyle yaparlar. Uzmanlıklarına bağlı olarak, çoğu botanikçi hükümetler, araştırma üniversiteleri, biyoteknoloji kurumları, ilaç şirketleri ve botanik bahçeleri tarafından istihdam edilmektedir. Birçok botanikçi üniversite profesörü ve bilimsel yazar olmayı seçti.
Alternatif yakıt kaynaklarının geliştirilmesini ilerletmek için çevre koruma kurumları ve biyoteknoloji şirketlerinde botanik işleri doldurma ihtiyacı giderek artmaktadır. Botanikçiler, etanol, metanol ve biyodizel gibi biyoyakıtların incelenmesinde ve geliştirilmesinde önemli bir rol oynamaktadır. Etkili, çevre dostu yakıtların üretiminde kullanılacak uygun bitki maddesi türleri ve miktarları konusunda hayati öneme sahip danışmanlardır.
