Patoloji, hastalıkların vücudu nasıl etkilediğini daha iyi anlamak için vücudun bazı kısımlarının ve hastalıkların incelenmesidir. Bu açıklama basit ve anlaşılır gibi görünse de, patoloji çalışmasının birçok dalı ve birçok farklı patolog kariyeri vardır. Patologlar, hem yaşayan hem de ölü bedenlerle çalışabilir veya bireyin seçtiği kariyer yoluna bağlı olarak biri veya diğeriyle çalışmayı seçebilir.
İki ana patolog türü vardır: anatomik patoloji ve klinik patoloji. Anatomik bir patolog, insan vücudunun biyolojik süreçlerini kullanarak hastalığın teşhisi ile ilgilenmektedir. Bir anatomik patolog, hangi hastalığın bir kişiyi etkilediğini veya etkilediğini belirlemek için vücudun, özellikle organların ve doku örneklerinin kimyasal ve mikroskopik işlemlerini kullanabilir. Anatomik patoloji, cerrahi patoloji ve adli tıp patolojisinin yanı sıra sitopatoloji - hücreler yoluyla hastalığın teşhisi - alanlarını da kapsar.
Klinik patolog kariyeri, anatomik patolog işlerinden biraz farklıdır. Klinik patologlar genellikle idrar, tükürük ve kan gibi bedensel sıvıları test etmek için hastalıkları belirlemek için bir patoloji laboratuvarında veya yol laboratuvarında laboratuvar işlerinde çalışır. Klinik patologlar, laboratuar ekipmanlarının güncel olmasını ve sorunsuz çalışmasını sağlamak için diğer tıp uzmanlarıyla yakın çalışabilir. Patolog kariyer arayanlar, her ikisi de birlikte çalışmayı tercih etseler de, anatomik veya klinik patolojiye odaklanmayı seçebilirler. Hem klinik hem de anatomik patolojiler uygulandığında, uygulayıcıya genel bir patolog denir.
Patoloji insanlarla sınırlı değildir. Artan oranda, veterinerlik patolojisi alanı talep edilmiştir. Veteriner patologlar, hayvanların vücutlarına etkilerini ve hastalıklarını belirlemek için veterinerlerle veya daha yaygın olarak ilaç şirketleriyle yakın çalışabilirler. Benzer şekilde, fitopatoloji veya bitkilerin patolojik çalışması, bitkileri etkileyen hastalıklara odaklanır. Fitopatoloji, bitkilerin neden hastalandığını ve hastalıklarının gelecekteki ekinlere, diğer bitkilere ve insanlara nasıl fayda sağlayabileceğini veya onlara zarar verebileceklerini araştırır.
Patolog kariyeri arayanlar genellikle patoloji alanında lisans veya daha yüksek bir derece tamamlamak zorundadır. Amerika Birleşik Devletleri'nde, tıbbi patologların bir lisans kurulu tarafından onaylanması gerekir. Veterinerlik patolojisi, fitopatoloji veya adli patoloji gibi daha uzmanlaşmış patolog kariyerleri isteyenler için ek eğitim gerekebilir. Patologların yıllık ortalama maaşı coğrafi bölgeye, deneyime ve çalıştıkları tesisin türüne bağlıdır. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki patologlar Mayıs 2009 itibariyle yıllık 169.000 ABD Doları (USD) ile 610.000 ABD Doları arasında kazandılar.
