Psikoloji, zihnin nasıl işlediğini araştırır ve temel amacı insanların neden ve nasıl belirli şekilde davrandığını anlamaktır. Psikoloji alanında çalışan insanlara psikolog denir. Psikolog işleri, bir psikologun gördüğü hasta türüne göre değişir. Bu zihinsel sağlık uzmanları çocuklar, yetişkinler veya yaşlı insanlarla çalışabilir. Hastaların duygusal problemlerle, depresyonla ve yaşam stresleriyle baş etmelerine yardımcı olurlar.
Psikologlar doktor olmasına rağmen, hastalarına ilaç vermezler. Psikolog olarak iş yapmak isteyen herkes ilk önce akredite bir kolej veya üniversiteden psikoloji alanında lisans derecesi almalıdır. Alanında lisans derecesi aldıktan sonra öğrenciler yüksek lisans okuluna girerler. Yüksek lisans okulunda, belirli bir psikoloji alanında uzmanlaşmayı seçerler.
Bu alanlar, yapmaya hak kazanacakları psikolog işlerini belirler. Bazı lisansüstü öğrenciler okulda, klinik psikolojide veya psikolojik danışma psikolojisinde önemli olabilirler. Diğerleri endüstriyel psikoloji, gelişim psikolojisi, sosyal psikoloji veya araştırma psikolojisi alanlarında uzmanlaşabilir.
Okul psikologları öncelikle okul sistemindeki çocuklarla çalışır. Öğrencilerdeki davranış, öğrenme veya duygusal konuların ele alınmasına yardımcı olurlar. Okul psikologları, öğrenmeye elverişli okul ortamları geliştirmek için öğretmenler, müdürler ve ebeveynlerle işbirliği yapar.
Klinik psikologlar, hastaların depresyon, anksiyete, duygusal krizler ve bağımlılık ile ilgili duygusal konularla ilgilenmelerine yardımcı olur. Kronik yaralanma ve hastalık stresiyle başa çıkmakta zorluk çeken hastalara yardımcı olabilirler. Bir klinik psikolog, bireysel hastalara ek olarak grupları ve aileleri de tavsiye edebilir. Bu tip psikolog, çocuklardan yaşlı hastalara kadar her yaştan insanla çalışır.
Psikolojik danışma, insanların yaşamdaki çeşitli problemlerle baş etmesine yardımcı olur. Bu psikolog şekli, zihinsel sağlık bozuklukları yaşayan ya da sevilen bir kişinin yasını ele alan problemlerle uğraşan hastaları tedavi eder. Danışmanlık psikologları ayrıca işte sorunları olan veya kişilerarası ilişkilerinde zorluk yaşayan insanlara yardımcı olabilir.
Daha özel psikoloji türleri arasında gelişim psikolojisi, endüstriyel psikoloji, araştırma psikolojisi ve sosyal psikoloji sayılabilir. Gelişim psikoloğu, insanların yaşamın her aşamasında nasıl geliştiğini inceler. Endüstriyel psikologlar, şirket yöneticilerinin işçi verimliliğini ve moralini artırmasına yardımcı olur. Araştırma psikologları hem insan hem de hayvan davranışlarını inceler. Dış etkenlerin üzerinde çalışılan konuların davranışını nasıl etkilediğini belirlemek için deneyler yaparlar. Sosyal psikologlar, insan davranışını ve insanların belirli durumlarda birbirleriyle nasıl etkileşime girdiğini inceliyorlar.
Psikolog işler yapan profesyoneller çeşitli ortamlarda çalışabilirler. Bazı psikoloji uzmanları hastanelerde, bakım evlerinde veya diğer tıbbi tesislerde çalışır. Diğer psikologlar okul ortamlarında veya gençlere yardım eden kurumlarda çalışabilirler. Evden veya bir ofiste de çalışmayı seçebilirler. Sosyal ve araştırma psikologları genellikle üniversitelerde çalışır.
