Nitelikli solunum terapisti için birçok kariyer fırsatı bulunmaktadır. Solunum uzmanı veya solunum terapi teknisyeni olarak da bilinir, kardiyopulmoner ve solunum hastalıklarının önlenmesi, değerlendirilmesi ve tedavisinde sorumludur. Solunum terapistlerinin çoğu hastanelerde yapılır. Bunlar solunum bakımı, anesteziyoloji veya akciğer tıbbı bölümlerinde olabilir.
Solunum terapisti işleri, özel doktor muayenehaneleri, üniversiteler, laboratuarlar, klinikler, yoğun bakım üniteleri, bakım tesisleri ve hatta hastaların evlerinde de çeşitli ortamlarda yapılabilir. Yoğun bakım ünitesinde bir solunum uzmanı yaşlılarla olduğu gibi bebeklerle veya kaza mağdurlarıyla da çalışabilir. Akciğer hastalığı, kalp hastalığı ve nöromüsküler problemleri olan hastalar da solunum tedavisi gerektirebilir.
Çoğu solunum terapisti işi standart çalışma haftası gerektirir. Programlamalar ve vardiyalar, nöbetçi çalışan bazı solunum terapistleri ile birlikte sıklıkla değişir. Solunum terapistlerinin karşılaşabileceği en yaygın hastalıklardan bazıları göğüs travması, astım, kistik fibroz, pnömoni, bronşit ve amfizemdir.
Görevler iş yerine bağlı olarak değişmekle birlikte, solunum terapisti işleri tipik olarak hasta bakım planları oluşturmayı, hasta ihtiyaçlarına özel tedavi sağlamayı ve tanı prosedürlerini yürütmeyi içerir. Bazı tanısal prosedürler uyku çalışmaları, stres ve egzersiz testleri, balgam örneği analizi, kalp testleri ve arter kan gazı analizini içerir. Bir solunum terapisti tıbbi öykü almak, semptomları gözden geçirmek ve temel bir tıbbi muayene yapmak dahil olmak üzere hasta değerlendirmesi yapabilir.
Solunum terapisti işleriyle ilgilenen bir birey biyoloji, fizik, matematik, sağlık ve kimya okumak isteyebilir. Halkla çalışma konusunda da rahat olması gerekir. Yüksek stresli bir ortam bazen işin bir parçası olduğu için, bu kariyeri takip eden bir kişi tek başına veya bir ekiple birlikte baskı altında çalışabilmelidir. Detaylara gösterilen dikkat ve talimatlara uyma becerisi de bu kariyere sahip olması gereken kilit becerilerdir.
Solunum terapisti olmak için, bir Önlisans Derecesi genellikle gereklidir. Bu, bir topluluk veya teknik kolej, bir üniversite, tıp fakültesi veya Silahlı Kuvvetlerde elde edilebilir. Solunum terapisti için ileri düzey bir ortamda iş arayanlar, lisans derecesini almak isteyebilirler. Gelecekteki solunum terapistlerinin almayı seçebilecekleri bazı çalışma alanları matematik, mikrobiyoloji, patofizyoloji, insan anatomisi ve fizyolojisi, fizik, farmakoloji ve kimyadır. Bir derecenin ardından, lisanslama ve sertifikalandırma da tipik olarak gereklidir.
Büyük ölçüde yaşlı nüfusun sürekli büyümesi nedeniyle, solunum terapisti işleri yoğun talep görmektedir. Erken doğan bebeklerin ve kardiyopulmoner hastalıkların tedavisinde görülen gelişmeler de bu alanın büyümesine katkıda bulunur. Diğer faktörler arasında sigara kullanımı ve solunum yolu hastalıklarına neden olan veya kötüleşen çeşitli çevresel faktörler vardır.
