Özel ajanlar yerel veya federal kanun uygulama kuruluşlarında yüksek vasıflı dedektiflerdir. Profesyoneller gizli gözetim taktikleri kullanarak, şüphelileri ve tanıkları sorgulayarak ve ceza yargılamasında kullanılmak üzere raporlar oluşturarak soruşturmalar yürütüyorlar. Yerel polis departmanlarında ve Federal Soruşturma Bürosu (FBI) ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Uyuşturucu İcra İdaresi (DEA) gibi ulusal kurumlardaki nitelikli bireylerin kullanabileceği birçok farklı türde özel ajan işi vardır. Umut dolu bir dedektif, özel eğitim şartlarını yerine getirmeli ve çoğu özel ajan işini elde etmek için sıkı bir eğitim süresi sağlamalıdır.
Yerel bir kanun uygulama birimi için çalışan özel bir ajan, gizli soruşturmalar yapmaktan ve bir suçun ayrıntılarını bulmak için tanıklarla konuşmaktan sorumludur. Şüpheli bir kişi veya grup hakkında bilgi toplamak için gizli bir yere gidebilir veya suç faaliyetlerinden şüphelenilen bir evin veya binanın etrafına gözetim ekipmanı kurabilir. Bir profesyonel genellikle Internet ve bilgisayar veritabanlarını şüpheliler hakkında arka plan bilgileri toplamak ve bir suça karışabilecek kişileri bulmak için kullanır. Polis departmanlarındaki dedektifler çoğu zaman belirli araştırma işlerine odaklanan çok özel ajan işlerine sahiptir. Bir ajan, çete faaliyetlerini ortaya çıkarmak, ilaçların satışını ve dağıtımını durdurmak veya soygunları araştırmak konusunda uzmanlaşabilir.
Federal kurumlarda birçok özel mümessil iş türü bulunabilir. Amerika Birleşik Devletleri'nde, FBI ajanları yüksek profilli suçlar ve suçlular hakkında çok yönlü araştırmalar yapıyor. Tehlikeli ortamlarda hassas gözetim veya gizli çalışmalar yapabilir, kayıp kişileri tespit edebilir ve şüphelilerden bilgi almak için yoğun sorgulama yöntemlerini kullanabilirler.
Diğer federal ajanlar DEA, Alkol Bürosu, Tütün ve Ateşli Silahlar (ATF) veya Amerika Birleşik Devletleri Gizli Servisi için çalışabilir. DEA ajanları, uyuşturucu kaçakçılığını tahmin etmeye ve önlemeye çalışmakta, ATF ajanları bomba tehditlerini ve yasadışı ateşli silah satışlarını araştırmaktadır. Gizli Servis kadın ve erkekleri, Cumhurbaşkanı da dahil olmak üzere, üst düzey hükümet yetkililerini, durumları araştırıp, şüpheli faaliyetleri izleyerek ve güvenliği tehdit edebilecek insanları yakalayarak korurlar.
Bireylerden genellikle üniversite diplomasını almaları ve özel ajanlık işleri yürütmek için eğitim akademisi programlarını tamamlamaları gerekir. Yerel özel ajanlar, araştırma işlerini, ateşli silahların güvenliği, yasalar ve yönetmelikler ve yasal işlemler hakkında bilgi sahibi oldukları polis akademilerinde genellikle 10 ila 14 hafta harcarlar. Çoğu federal ajanın ceza adaletinde veya ilgili bir alanda lisans derecesi veya üstü olduğu ve birçoğunun bir yabancı dil bilmesi gerekiyor. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki müstakbel federal ajanlar, iş bulmadan önce belirli askeri üslerde veya eğitim tesislerinde 18 haftalık eğitim kurslarından geçmelidir.
