Bir çocuk yaşam uzmanı, rolü tıbbi deneyimlerden etkilenen çocuklara ve ailelere psikososyal destek ve eğitim sağlamak olan bir sağlık uzmanıdır. Tipik olarak, çocuk yaşamı uzmanlığı işleri, çocuk yaşamı mesleğini düzenleyen uluslararası bir organizasyon olan Çocuk Yaşamı Konseyi tarafından onaylanan kişiler tarafından yapılır. Çocuk yaşamı uzmanlık işlerinin çoğu bir pediatrik hastane ortamında gerçekleşir, ancak bazı durumlarda bu uzmanlar klinik uzmanlıklarına uygun diğer ortamlarda çalıştırılır. Bazı ortamlarda çocuk yaşamı uzman yardımcısı olarak bir pozisyon mevcut olabilir.
Çocuk yaşamı uzmanı meslekleri tipik olarak, akut veya kronik tıbbi durumlar, ameliyatlar, ölümcül hastalıklar veya tıbbi deneyimlerle ilgili diğer strescilere maruz kalan çocukların ve ailelerin psikososyal ihtiyaçlarını desteklemek için çeşitli yollar sunar. Bir çocuk yaşamı uzmanı, stresi azaltmaya ve kendini ifade etmeyi desteklemeye yardımcı olmak için terapötik oyun, rahatlama teknikleri, mizah ve diğer gelişimsel olarak uygun aktivitelerden yararlanabilir. Ayrıca, çocuğu ve aileyi, testler, ameliyatlar veya tedaviler gibi yaklaşmakta olan tıbbi prosedürler için psikolojik olarak hazırlamasına yardımcı olur. Mümkün olduğunda, çocuk yaşam uzmanları tıbbi işlemlerde çocukla birlikte bulunur.
Çocuk yaşamı uzmanı olarak kariyer çocuklarla ve ailelerle etkileşime girmekten hoşlanan bir kişi için uygun olabilir. Temel iş gereksinimleri mükemmel iletişim becerileri, tıbbi prosedürleri basitleştirilmiş bir şekilde açıklayabilme ve bireysel çocukların duygusal ve gelişimsel gereksinimlerine nasıl uyum sağlayabileceklerini bilmedir. Çocuk yaşamı uzmanı mesleklerdeki sorumluluklar ayrıca idari işler, yazma, koordinasyon atölyeleri ve diğer programları ya da kamuya konuşma gibi çeşitli ilgili faaliyetleri içerebilir. Çocuk yaşamı uzmanları, sosyal hizmet uzmanları ve papazlar gibi diğer psikososyal destek profesyonelleriyle, doktorlar, hemşireler ve sağlık ekibinin diğer üyeleriyle sık sık işbirliği yaparlar.
Bireysel hastane ortamının büyüklüğüne ve karmaşıklığına bağlı olarak, çocuk yaşamı uzmanları, yatan hasta veya yoğun bakım servislerinde, acil servislerde veya ayakta tedavi kliniklerinde bulunabilir. Bazı çocuk yaşamı uzmanlık işleri, bakım kuruluşları veya özel sağlık ofisleri gibi benzer sağlık ortamlarında meydana gelir. Bazen, bu tür işler okullar veya toplum müdahale programları da dahil olmak üzere çevresel bağlamlarda gelişebilir.
Çocuk yaşam sertifikası, çocuk yaşamında lisans derecesi veya psikoloji, çocuk gelişimi veya erken çocukluk eğitimi gibi ilgili bir alan gerektirir. Sertifikalı bir çocuk yaşamı uzmanı olmak için, bir kişinin de denetimli bir klinik staj yapması ve bir sertifika sınavını geçmesi gerekir. Ayrıca sertifikayı sürdürmek için sürekli eğitim fırsatlarına katılmalıdır.
Çocuk yaşamı mesleği ilk olarak 1960'larda ABD ve Kanada'da gelişti. Önceleri, meslek, Maria Montessori'nin çocuk gelişim teorilerinden derinden etkilendi. Şimdi, birçok büyük metropol ve araştırma hastanesinde çocuk yaşam programları var.
