Diyetisyenlik yeterlilikleri, dünyanın farklı bölgelerinde değişebilir, ancak tipik bir temel gereklilik, sağlık bilimlerinde kurslarla birlikte bir lisans derecesinin tamamlanmasıdır. Bazı bölgelerde, diyetisyen terimi yasal unvan korumasına sahiptir ve belirli diyetisyen niteliklerinin elde edildiğini gösterir. Bir diyetisyenin unvanı, nitelikleri ve sorumlulukları bazen çalışma ortamına göre değişecektir. Teknik bir terim olarak diyetisyen tipik olarak, herhangi bir yasal anlamı olmayan, beslenme uzmanı kelimesinden daha spesifik nitelikleri ifade eder.
Pek çok Batı ülkesi diyetisyenler için bir tür lisans ya da belgelendirme yapmak zorundadır. Diyetisyenler, Amerika Birleşik Devletleri ve Birleşik Krallık'ta ve ayrıca Afrika'nın birçok yerinde terapötik veya klinik çalışanlar olarak kabul edilir. Avrupa ve Japonya’nın bazı bölgelerinde, diyetisyenler öncelikle yiyecek servisi işçileri olma eğilimindedir.
Diyetisyen işleri çok çeşitli ortamlarda gerçekleşebilir. Bazı diyetisyenler bakımevlerinde, hastanelerde, doktor muayenehanelerinde, toplum tesislerinde veya evde sağlık şirketleri aracılığıyla insanların evlerinde çalışabilir. Serbest çalışan diyetisyenler sağlık kuruluşlarına danışmanlık hizmeti verebilir veya kilo kaybı veya kolesterolü düşürme gibi konularda bireysel danışmanlık yapabilir.
Bazı diyetisyenler, diğer diyetisyenlere ve yemek servisi çalışanlarına nezaret eden bir yönetim pozisyonunda yer almayı seçebilirler. Bu tür bir yönetim deneyimi okullarda, hapishanelerde, kafeteryalarda veya sağlık tesislerinde ortaya çıkabilir. Diyetisyenler, çalışmanın gerçekleştiği ortama bağlı olarak topluluk diyetisyenleri, halk sağlığı diyetisyenleri, araştırma diyetisyenleri, yemek servisi diyetisyenleri veya klinik diyetisyenleri olarak bilinir.
ABD devletleri, diyetisyen kalifikasyonları konusundaki yasal düzenleme kılavuzlarında değişiklik gösterir. Bazı eyaletler ruhsat almayı zorunlu tutarken, bazıları belgelendirme veya kayıt gerektirir. 2011 itibariyle, bir avuç devletin diyetisyenlik niteliklerini düzenleyen herhangi bir kanunu yoktu. Amerikan Diyetetik Birliği'ne üye olmak için bireylerin sınavı başarıyla tamamlamaları ve kayıt olduktan sonra sürekli eğitim kredisi tahakkuk etmeleri gerekir. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki bazı diyetisyenler, diyabetle ilgili eğitim veya pediatrik beslenme gibi belirli diyetetik uygulama türlerinde ayrıca sertifikalandırılmıştır.
Kanada'da diyetisyenler, Kayıtlı Diyetisyen unvanıyla çalışmak için hem kayıtlı hem de lisanslı olmalıdır. Avustralyalı diyetisyenler yasal olarak müşterilere hizmet sunmak için Akredite Pratik Diyetisyenler veya APD olarak tanınmalıdır. Güney Afrika diyetisyenlerini ve beslenme uzmanlarını, tümü belirli kurslarla lisans derecesi gerektiren çeşitli başlıklar altında düzenler. İngiltere'de, Sağlık Meslekleri Konseyi'ne kaydolmak, diyetetik veya lisansüstü sertifikasyon alanında lisans derecesine ek olarak diyetisyen niteliklerini karşılama şartıdır.
