Mühendisler yapıları, altyapıları ve sistemlerin çalışma şeklini inşa etmek, tasarlamak veya iyileştirmek için matematik, fen bilimleri ve diğer bilgileri kullanırlar. Belirli bir işi gerçekleştirmek için gereken mühendislik nitelikleri, büyük ölçüde projenin niteliğine bağlıdır. Pek çok mühendis, bir lisans veya lisans üstü üniversite diplomasına sahip olabilir. Bazı ülkelerde insanlar, bir derece olmasalar bile mühendis olarak çalışabilmelerini sağlamaktan daha fazla sertifika ve lisans alabilirler.
İnşaata ilgi duyan mühendisler, inşaat mühendisliği alanında lisans dereceleri alırken, makine yapımı ve onarımı ile ilgilenenler genellikle makine mühendisliği derecelerine girerler. İlaç firmaları, sağlık şirketleri ve üniversiteler çoğu zaman biyolojik veya kimya bilimlerinde mühendislik yeterliliği olan mezunlar ararlar. Bilgi Teknolojileri (IT) firmaları bilgisayar mühendisliği dereceleri ile mezun olmaktadır. Madencilik ve enerji firmaları, jeo-teknik mühendislik derecelerine, jeoloji derecelerine, inşaat mühendisliği derecelerine ve çeşitli bilim derecelerine sahip kişileri istihdam edebilir.
Üniversiteyi bitirdikten sonra birçok mezun, belirli bir mühendislik türüne odaklanan lisansüstü dersleri almaya devam eder. Nükleer mühendis olarak çalışmak için, bir iş başvurusunda bulunan kişinin genel bir mühendislik derecesini içeren, aynı zamanda doğrudan nükleer enerjiyle ilgili bir yüksek lisans derecesi içeren mühendislik niteliklerine sahip olması gerekebilir. Bazı ülkelerde üniversiteler, mühendislere projeleri denetlemek için gerekli becerileri sağlamak üzere tasarlanmış mühendislik yönetimi veya yönetim dereceleri gibi lisansüstü programlar sunar.
Bazı işverenler mekanik ve mühendis terimlerini birbirlerinin yerine kullanırlar. Sonuç olarak, trenler, otobüsler ve diğer araçlar üzerinde mekanik konularda çalışan kişiler mühendis veya mekanik olarak adlandırılabilir. Bazı ülkelerde, böyle bir işi yapan insanlar bir tamamlama sertifikası aldıktan sonra bir çıraklık tamamlamak zorundadır. Bazı kolejler, araç mühendisliği yapmak isteyen insanlar için derece dışı meslek kursları sunarken, diğerleri hem tam derece kursları hem de kolej düzeyinde sınıfları içeren kısa vadeli kursları sunmaktadır.
Birçok ülkede, çoğu mühendis türü ulusal veya yerel yönetime kayıtlı ve lisanslı olmalıdır. Lisanslı olmak için, mühendisler genellikle ulusal sınavları geçmek veya lisans veya yüksek lisans derslerini tamamlamak zorundadır. Bazı durumlarda, iş başında eğitim almış akademik kimlik belgesi olmayan kişiler mühendislik lisansı alabilirler. Bu nedenle, akademik başarıdan ziyade pratik deneyime dayanarak bazı mühendislik nitelikleri elde edilebilir.
Üniversiteler ve diğer yüksek öğretim kurumları, öğretim görevlisi ve öğretmen olarak çalışmak için her türden mühendis istihdam etmektedir. Uygun mühendislik niteliklerine sahip olmasının yanı sıra, bu bireylerin genellikle bir tür öğretmen eğitimi sınıfını geçmesi gerekir. Öğretim sertifikası doğrudan mühendislik veya bir bütün olarak öğretmenlik mesleği ile ilgili olabilir.
