Bir mühendislik öğrencisi için gereken özel dersler, okula ve öğrencinin mühendislik odağına bağlı olarak büyük ölçüde değişebilir. Örneğin, elektrik mühendisliği zorunlu dersler, büyük ölçüde makine mühendisliği zorunlu derslerden farklı olacaktır. Neredeyse tüm mühendislik programları, öğrencilerin daha yüksek seviyedeki mühendislik derslerinin ön koşulu olarak matematik ve fen derslerini almalarını gerektirir. Mühendislik programlarının çoğu, öğrencilere uygulamalı mühendislik teknikleri öğretmeyi amaçlayan laboratuar ya da pratik tasarım bileşenleri içeren kurslara sahiptir. Bilgisayar sınıfları, özellikle bilgisayar destekli tasarım veya CAD gibi bilgisayar mühendisliği araçlarına dayalı olanlar da yaygın mühendislik gerektiren derslerdir.
Çeşitli matematik ve fen dersleri, birçok mühendislik okulunun mühendislik programlarının temelini oluşturur. Neredeyse tüm mühendislik öğrencilerinin matematik dersi almaları ve birçok durumda bazı üst düzey matematik dersleri almaları beklenir. Fen bilimleri mühendisliği zorunlu dersler mekanik ve elektrik mühendisleri için fizik, kimya mühendisleri için üst düzey kimya ve bilgisayar mühendisleri için bilgisayar bilimi içerir.
Tüm mühendislik alanlarına uygulanan giriş mühendisliği dersleri de zorunlu ortak derslerdir. Bu tür mühendislik zorunlu dersleri genellikle bir şey tasarlamak veya üretmek için endişe duymadan mühendislik "iş" içerir. Örneğin, notların ve mühendislik raporlarının hazırlanmasını, mühendisliğe yönelik çeşitli yöntem ve yaklaşımları ve temel iş etiğini ele alabilirler. Bu tür mühendislik zorunlu dersleri genellikle yüksek seviyeli dersler için ön şarttır ve aday mühendisin eğitiminde erken alınması beklenir.
Temel bilim ve genel mühendislik gerektiren derslerin ardından, aday mühendisler seçtikleri odağa özgü dersleri alırlar. Bu tür kurslar, ele alınan alt alanda kullanılan özel bilgi ve yöntemleri kapsar. Örneğin, kimya mühendisliği dersleri, kimya bilgilerinin mühendislik problemlerine uygulanmasını içerir ve genellikle hem laboratuvar hem de sınıf bileşenlerine sahiptir. Benzer şekilde, makine mühendisliği dersleri matematik ve fiziğin mekanik konulara uygulanmasını içerir. Zorunlu mühendislik dersleri aynı zamanda diğer önemli bilgi ve bilgileri bağlamsallaştırmak için büyük tarihi mühendislik problemlerini de inceler.
Çoğu mühendislik programında tasarım sunmaya ve test bilgisine odaklanan mühendislik zorunlu dersler vardır. Mühendisler genellikle sunum yapmaya davet edilirler ve çalışmalarının bu olumlu yönlerini vurgulayacak şekilde açık ve net bir şekilde yapmaları gerekir. Bir mühendisin projeler için fon sağlama ve destek sağlama becerisi çoğu zaman çalışmasını pazarlayabilmesine bağlıdır. Bu nedenle, bir kişinin çalışmalarını sunma yeteneğinin sürekli iyileştirilmesi, gerekli birçok mühendislik dersinin önemli bir yönüdür.
