İtfaiyeciler genellikle bölgesel veya belediye hükümetleri tarafından kullanılır ve itfaiyeci nitelikleri işverenler arasında farklılık gösterir. Genel olarak, itfaiyeciler liseyi tamamlamış olmalı, ancak bazı yerel yönetimler meslek yüksekokulu kurslarını tamamlamış itfaiyecilere ihtiyaç duyuyor. Ek olarak, birçok işveren, iş başvurusunda bulunanların sahip olması gereken itfaiyeci nitelikleri arasında temel tıbbi eğitimi içerir. Normal olarak, bir itfaiyecilik işi için başvuranın geçerli bir sürücü ehliyetine sahip olması ve çoğu ülkede itfaiyecilerin en az 18 yaşında olması gerekir.
Bazı ülkelerde, üniversiteler yangın söndürme ve acil durum hizmetleri yönetimi konusunda üniversite dereceleri sunar. Birçok itfaiyeci işi giriş seviyesi pozisyonlarda olsa da, kaptan veya kıdemli memur olmak isteyen bireyler genellikle bir üniversite diplomasını tamamlamak zorundadır. Ek olarak, bazı topluluk kolejleri yangın bilimi ve ilgili konularda kısa vadeli derece olmayan programlar sunmaktadır. Mesleki kursların yanı sıra, bazı devlet kurumları kolej kurslarını tamamlamış itfaiyeciler veya yönetim gibi konulardaki dereceleri işe almayı tercih eder.
İtfaiyeciler, genellikle bir kaza veya başka tür bir olaydan sonra olay yerine gelen ilk acil durum personelidir ve genellikle ilk yardım gerçekleştirmeleri gerekir. Birçok işveren, itfaiyecilerin, kardiyopulmoner resüsitasyon gibi tekniklerin öğretildiği derslere katılmasını gerektirir. Tamamlama sertifikaları genellikle bu sınıfların sonunda dağıtılır ve bu ve diğer ilk yardım sertifikaları türleri, işverenlerin genellikle talep ettiği itfaiyeci nitelikleri türleri arasındadır. Bazı işverenler itfaiyecilerin daha karmaşık tıbbi eğitim programlarını tamamlamaları veya derecelerini önemsemelerini bile talep etmektedir.
Akademik niteliklerin yanı sıra, itfaiyecilerin çalışmalarının doğası gereği fiziksel olarak formda olmaları gerekir. Başvuru normalde deneyimli bir memur ya da kişisel bir spor eğitmeni tarafından derecelendirilen sıkı bir uygunluk testine tabi tutulmak zorundadır. Başarılı olan adaylar normal olarak sınavın sonunda bir tamamlama sertifikası alırlar ve bu sertifika iş başvurusuyla birlikte teslim edilmelidir. Ek olarak, bazı işverenler, başvuru sahiplerinden, yangın güvenliği konularını kapsayan ve başvuranın kabiliyetini test edebilecek yazılı bir sınavı geçmelerini ister. Genellikle, yazılı veya fiziksel testi geçemeyen biri başvurularına devam edemez.
Yeni işe alımlar genellikle geçici veya deneme esasına göre işe alınır. Belirli sayıda hafta veya ay boyunca, yangınla mücadele, yangın kurtarma planlaması veya başka tür acil durumlarla başa çıkmayı içerebilecek meslek içi eğitimler verilir. Eğitim sürecinin başında deneyimli itfaiyeciler ve zayıf performans gösteren yeni işe alımlar, deneme sürelerinin sona ermesinden önce hizmetten çıkarılır. Başarılı adaylara resmen eğitim kursunun sonunda tam zamanlı pozisyonlar verilir. İtfaiyeci nitelikleri, tüm eğitim sürecini başarıyla tamamlamayı içerir.
