Kolej seviyesinde tarih okumak, doğrudan tarihle ilgili mesleklerin yanı sıra eğitim veya hukuk gibi diğer kariyer yolları için iyi hazırlık sağlayabilir. Tarih okumakla ilgilenenler, farklı tarih derecesi programları türlerini anlamayı faydalı bulabilirler. En yaygın tarih derecesi programları, Bachelor of Arts (BA), Master of Arts (MA) ve Felsefe Doktorudur (Doktora). Bu programlar uzunluğu, yoğunluğu ve mezun oldukları kariyer türleri ile ayırt edilir.
En yaygın tarih derecesi programlarından biri, genellikle dört yıllık tam zamanlı çalışma gerektiren bir lisans programı olan tarihin BA'sıdır. Tarih programlarındaki lisans programlarının çoğu, öğrencilerin sınırlı sayıda seçmeli dersin yanı sıra, çok çeşitli tarihi dersleri kapsayan dersleri başarıyla tamamlamasını gerektirir. Yalnız tarihte bir BA'nın doğrudan tarihle ilgili bir kariyer için mezunları kazanamayacağına dikkat edilmelidir. Bu alanda bir iş yapmak isteyen öğrencilerin yüksek lisans okuluna devam etmeleri veya tarih derslerini ilkokul veya ortaokuldaki eğitim ile birleştiren bir BA programı seçmeleri gerekecektir. Hukuk fakültesine kayıt yaptırmak isteyen öğrencilerin ilk önce bir lisans diplomasını tamamlamaları yaygındır.
Tarihte MA normalde iki ila üç yıl içinde tamamlanan bir lisans düzeyinde derecesidir. Tarih derecesi programlarında MA öğrencilerinin genellikle erken Amerikan tarihi veya Avrupa Rönesans tarihi gibi bir uzmanlık alanı seçmeleri gerekir. Genellikle bu alanda bir dizi sınıfı tamamlarlar, ayrıca arşiv araştırma yöntemleri gibi daha genel alanları da tamamlarlar. Çoğu zaman, öğrenciler programlarının sonuna doğru bir tez veya büyük bir araştırma projesi sunmaları gerekmektedir. Tarihte bir yüksek lisans, orta veya topluluk kolej düzeyinde devlet kurumları veya tarihi topluluklar için çalışmak ve tarihle ilgili diğer birçok kariyer için eğitim vermek için mezun olabilir.
Tarihte bir doktora genellikle tüm tarih derecesi programlarının en zorlu ve zaman alıcı, genellikle tamamlanması beş veya daha fazla yıl alıyor. Bu derece programının ilk aşaması, genellikle tarihi konular hakkında bir ya da daha fazla sınavın yanı sıra birkaç seminerin tamamlanmasını gerektirir. Daha sonra, doktora adayları ilgilendikleri bir konu hakkındaki orijinal araştırmalarını detaylandıran uzun bir tez yazarlar ve çalışmalarını bir uzmanlar panelinden önce savunurlar. Bu program genellikle titiz olsa da, tarih alanındaki bir takım işler için mezun hazırlayabilir. Örneğin, mezunlar araştırmacı, üniversite düzeyinde eğitimciler veya müze küratörleri olabilir.
