Çoğu ekonomi iki istihdam yoluna bölünmüştür: kamu ve özel sektör. Özel sektördeki işler, devletle doğrudan ilgisi olmayan herhangi bir iş türünü içerebilir. Özel sektörde birçok farklı iş türü vardır, çünkü girişim kapitalizminden restoran işlerine kadar her şey bu kategoriye dahil edilebilir.
Özel sektördeki birçok iş, malların hareketi ve ticareti ile ilgilidir. Birçok hükümet serbest piyasa sistemi işletmeyi tercih ettiğinden, finansal ve parasal işlemlerle uğraşan işletmeler genellikle hükümet tarafından dikte edilmek yerine özel vatandaşlar tarafından işletilmektedir. Perakende mağazalar, süpermarketler ve restoranlar, büyük ekonomilerin özel sektörlerinde milyonlarca iş sağlamaktadır. Ek olarak, bu kurumlardaki işler, check-out kontuarındaki çocuktan tüm franchise Genel Müdürüne kadar uzanmaktadır; İş esasen özel vatandaşlar tarafından sahiplenilip işletildiği sürece, özel sektörde iş sağlayıcısı olarak kabul edilir.
Bazı kamu hizmetlerini sunan işletmeler de özel sektör işverenleri olarak kabul edilir. Bu, araba tamir atölyeleri, ev ressamları, güzellik salonları ve hatta okul dışı çalışanlar tarafından okulda verilen eğitimlerden sonra olabilir. Hizmet veren özel sektör işleri bazen itfaiye, kolluk kuvvetleri veya devlet okulları gibi kamu sektörü hizmetleriyle kolayca karıştırılabilir. Genel olarak, özel sektör servis sağlayıcıları müşteriyi doğrudan hizmetler için ücretlendirirken, kamu sektörü servis sağlayıcıları fonlarını devletten alır ve vatandaşlardan hizmet için ücret almazlar.
Özel veya paroşiyal eğitime izin veren alanlar genellikle kamu sektörü okullarına özel sektör alternatiflerine izin vermektedir. Bu okullar esasen kamu kurumlarından ziyade işletmeler olduğu için, benzersiz yapılandırılmış işe alma uygulamalarının yanı sıra çok farklı eğitim standartlarına sahip olabilirler. Örneğin, bazı özel okullar, bir öğretim belgesi yerine beceri ve deneyime dayalı olarak müzik veya drama öğretmenleri gibi meslek öğretmenleri işe alacaktır. Özel sektördeki eğitim işleri, öğretmenlik eğitimi almaya devam ederken öğretmen eğitimi kazanmanın iyi bir yolu olabilir.
Özel sektördeki her iş kar amacı gütmeyen işletmeler değildir. Özel sektöre ait birçok yardım kuruluşu ve vakıf, faaliyetleri geçerli standartları karşıladığı sürece kar amacı gütmeyen statü için başvurabilir. Sosyal değişim, çevre bilinci, toplum gelişimi veya yardım çabalarına odaklanan özel sektör kuruluşları halk için harika işler yapabilir. Hükümetin aksine, bağışçılar ve mal sahipleri tarafından finanse edilen, özel sektöre ait kar amacı gütmeyen kuruluşlar, siyasi güçlerin değişen kaprislerine tabi değildir ve devlet idaresindeki değişikliklerden bağımsız olarak işlerini yapmaya devam edebilirler.
