Neredeyse tüm diller için birçok farklı dil yeterlilik türü vardır. Bazı bağlamlarda, gösterilen akıcılık veya bir sınıfa girme kayıtları mevcut olan tek nitelikler olabilir. Özel dil nitelikleri, bir dilde öğretme, tercüme etme veya yorumlama becerisini içerebilir. Ülkeler genellikle anadili için yabancı dil öğrenenler için sunduğundan farklı özellikler sunar. Birinin neden nitelik kazanmak istediğine bağlı olarak, test gerekli olmayabilir.
Kurslar almak ve bir dilde derece kazanmak, ortak bir yeterlilik türüdür. Bir dil belirli testler ve sıralama prosedürleriyle ilişkilendirilecek kadar yaygın değilse, kurslar mevcut tek yeterlilik olabilir. Bu tür bir beceri temsili notlarla desteklenebilir ve dilde iş gösterebilir. Ölü veya ölmekte olan dilleri okurken, değerli bir uzman olarak kabul edilmesi gereken akıcılık düzeyi, yaşayan dillerden çok daha düşük olabilir.
Test programları en yaygın dil yeterliliklerinden bazılarını oluşturur ve bir dil için mevcut birkaç test olabilir. Örneğin, Fransız Eğitim Bakanlığı ile ilgili bir Fransızca sınavı var, ancak bir Fransız AP sınavı ve bir Fransız SAT II sınavı da var. Bu durumda, Fransız üniversiteleri için dil giriş sınavlarından kaçınmak için yalnızca Fransız eğitim sistemiyle ilişkili dil nitelikleri kullanılabilir, ancak Fransız AP sınavları bir Amerikan üniversitesinde kolej kredisi sağlayabilir. Yeterlilikler genellikle bu şekilde bir amaç veya hedefe özgüdür.
Birçok test programı ana dil konuşanlar ile yabancı dil öğrenenler arasında farklılık gösterir. Örneğin, Japonya'da bir Yabancı Dil Yeterlilik Testi var, aynı zamanda kanji ve diğer özel konulardaki anadili konuşmacılar için testler de var. Yabancı dil öğrenen bir anadili için bir testten geçebiliyor olsa da, anadili ile aynı alanlarda başarılı olması beklenmez. Yabancı dil sınavları, anadili konuşmacı testlerinin yapamadığı sözlü bir bileşene sahip olma eğilimindedir;
Dil öğretme veya çeviri gibi işler için özel dil nitelikleri gerekebilir. Bu testlerin kapsamlı eğitim gereklilikleri ve bazen de bir dereceye kadar gelmesi yaygındır. Dil öğretmenleri için çoğu zaman rekabet eden yeterlilikler vardır ve en güvenilir olarak kabul edilen yeterlilik, bir kişinin çalışmak istediği alana bağlı olabilir. Bununla birlikte, bazı durumlarda, bir dilde yetenek göstermek, kurumsal olarak onaylanmış herhangi bir nitelikten daha değerli olabilir.
