Çok kademeli çubuk muayenesinde veya MBE'de altı farklı soru türü vardır: sözleşmeler, el fenerleri, Anayasa hukuku, ceza hukuku ve usulü, kanıtlar ve gayrimenkul. Tüm MBE soruları, çoktan seçmeli cevaplarla kısa olgu kalıpları olarak çerçevelenmiştir. Birçok bakımdan, MBE bir okuma anlama sınavıdır. Test katılımcılarından kısa bölümleri okumaları, bazı temel yasaları ve yasal ilkeleri bu gerçeklere uygulamaları ve daha sonra bu uygulama ile ilgili bir dizi soruyu yanıtlamaları istenir.
Her MBE 200 sorudan oluşmaktadır. Sınav tipik olarak bir tam gün boyunca uygulanır; ilk yüz soru, sabah kısa bir öğle tatilinden sonra ikinci yüz sabah uygulanır. MBE'yi belirli bir tarihte alan her öğrenci, aynı MBE soruları ile aynı sınavı alır. MBE, yılda yalnızca iki kez, genellikle Şubat ayının son Çarşamba ve Temmuz ayının son Çarşamba günleri arasında sunulur. Bu tarihler, çoğu ABD devletinin baro sınavlarıyla ilişkilidir.
ABD devletlerinin büyük çoğunluğu MBE sorularını gerekli baro sınavlarına dahil ediyor. Birçok ülkede yasaların uygulanmasına başlamak için bir bar sınavının geçmesi gerekir. MBE, çoğu standardize test gibi, puanlanır fakat aynı zamanda ölçeklenir. Doğru cevap sayısına göre öğrencinin ham puanı, tüm sınavların o sınavda nasıl bir performans gösterdiğini yansıtan ölçeklendirilmiş bir puana dönüştürülür. Farklı devletler, bir puanın ne kadar yüksek olması gerektiğini kabul etmek için farklı gereksinimlere sahiptir.
Çoğu öğrenci, MBE sorularına, sınavlara hazırlıklarının bir parçası olarak cevaplama pratiği yapar. Testteki materyallerin çoğu, spesifik bilgilerden ziyade geneline dayanmaktadır. Bu nedenle, hukuk fakültesinde öğrenilen belirli yasal kodlar ve kurallar yardımcı olmayabilir. Çoğu MBE sorusu, öğrencilere başvurmaları gereken yasaları sağlar. Asıl sınav, öğrencilerin soruların gerçeklerini olduğu gibi varsayımsal bir yasa ışığında nasıl ele aldıklarıdır.
MBE, bir kişinin ne kadar yasayı bildiğini test etmek için tasarlanmamıştır. Daha ziyade amacı, bir kişinin çok daha yumuşak, daha gri bir değerlendirmeyi içeren yasayı uygulamadaki yetkinliğini değerlendirmektir. MBE soruları, uygulama becerisini, öğrencilerden en iyi yasal muhakemeyi seçmelerini, en güçlü argümanları tanımlamalarını, yasal ilişkileri analiz etmelerini ve diğer şeylerin yanı sıra pozisyonları seçmelerini isteyerek talep etmeye çalışır.
Her ne kadar MBE sorularının altı konu alanı çoğu sınavda tanıdık gelse de, soruların çerçevelenme şekli çok fazla pratik gerektirir. Temel yasal ilkeler elbette önemlidir ve yasanın nasıl işlediğine dair kesin bir anlayış gerektirir. Daha da önemlisi, sorunun gerçekten ne sorduğuna nasıl bakılacağının anlaşılması ve verilen olgu modelinin en iyiye nasıl ayrılacağına dair bir strateji - mutlaka sadece doğru bir cevap değil.
MBE sorularının tümü, Ulusal Bar Denetçiler Konferansı veya NCBE üyesi olan avukatlar ve avukatlar tarafından yazılmıştır. NCBE, MBE'nin yönetimini ve puanlamasını yönetir. Her sınavdan önce, NCBE altı MBE soru türünün her biri için konu ana hatları yayınlar. Ayrıca, MBE çalışma yardımcıları yayınlar ve satın alınabilecek olan altı konunun tamamında sorular sorar.
