Makine mühendisliği alanı, en geniş mühendislik alanlarından biridir. Makine mühendisliği, mekanik ürünler veya sistemler analiz etmek, tasarlamak ve oluşturmak için malzeme bilimi ve fizik ilkelerini kullanır. Tüm makine mühendisleri, yapısal analiz, termodinamik ve mekanik konularında bir anlayış kazanmışlardır. Makine mühendislerinin çoğu kimya mühendisliğinin, elektrik mühendisliğinin ve inşaat mühendisliğinin temel prensiplerini öğrendi ve kullandı. Makine mühendisliğinin daha yaygın uzmanlık alanlarından bazıları havacılık, otomotiv ve biyomedikal mühendisliğidir. Genel olarak, makine mühendisliği kariyer fırsatlarının 21. yüzyılın başlarında ikinci on yılda artacağı tahmin edilmektedir.
Hava aracı, uzay aracı ve füzelerin kavramsallaştırılması, tasarımı ve yapımı, havacılık ve uzay mühendisliği alanının bir parçasıdır. Havacılık ve uzay mühendisliği alanında aslında iki ayrı fakat birbiriyle örtüşen alan var: dünyanın atmosferinde çalışan uçakların tasarımını ve yapımını içeren havacılık mühendisliği ve dünyanın atmosferinin dışında çalışan uzay aracının tasarımını ve yapımını içeren uzay mühendisliği. Makine mühendisliği alanının bu kısmı, kaldırma, sürükleme, kanatlar ve kontrol yüzeyleri gibi aerodinamik ile ilgili kuvvetler ve fiziksel özellikler ile ilgilidir. Hava-uzay mühendisleri bazen ağır yapısal yükler, aşırı sıcaklıklar ve atmosferik basınç seviyeleri için tasarım yapmalıdır.
Otomotiv mühendisliği, otomobil ve otomotiv endüstrisi tarafından üretilen diğer ekipmanlar tarafından kullanılan çeşitli parça ve işlemlerin tasarımını ve testini içerir. Bu mühendislik alanındaki uzmanlık alanları egzoz sistemleri, motorlar ve yapısal tasarımdır. Bu alandaki bazı mühendisler bir veya iki belirli alanda uzmanlaşırken, diğerleri bazı farklı uzmanlık alanlarında çalışma fırsatına sahip olabilir. Çevresel meseleler ve kıdemli pozisyonlara ilerleme fırsatları, bu uzmanlık alanı için makine mühendisliği fırsatlarında güçlü büyüme potansiyeli olduğunu göstermektedir.
Biyomedikal mühendislik, birçok insanın yaşam kalitesini iyileştirmek için mühendislik kavramlarını tıp ve biyoloji ile birlikte uygular. Nispeten yeni bir makine mühendisliği kariyer olanakları kaynağı, bu alanda yapılan çalışmaların çoğu, manyetik rezonans görüntüleme (MRI) ve elektroensefalografi (EEG) ekipmanı gibi biyo-uyumlu protezlerin, mikro implantların ve teşhis cihazlarının tasarımını ve geliştirilmesini içerir. Biyomedikal mühendisliği alanındaki alt disiplinlerden bazıları, biyoentonizasyon, biyomekanik ve biyoniklerdir.
Bu mesleklerdeki maaşlar, uzmanlık alanına bağlı olarak büyük ölçüde değişmektedir. Bununla birlikte, makine mühendisliğinin çeşitli alanlarındaki fırsatların, 21. yüzyıla kadar artacağı tahmin edilmektedir. Bu öngörülen artış, biyomedikal mühendisliği gibi belirli uzmanlık alanlarındaki makine mühendisliği kariyer fırsatlarında en yüksektir.
