Nükleer teknisyen işleri, hastalara tedavi etmek veya tanımlamak için radyofarmasötiklerin - küçük fakat ölçülebilir radyoaktivite yayan maddeler - hastalara ve bu aktivitenin sonraki görüntüleme taramalarında radyonüklidler olarak ölçülmesini içerir. Oral, nazal veya intravenöz uygulamadan sonra, radyofarmasötikler, tasarlandıkları işleve bağlı olarak çeşitli dokularda emilir ve daha sonra vücudun ortaya çıkan radyonüklidlerin emilimini veya metabolizmasının görüntülerini elde etmek için çeşitli karmaşık kameralar kullanılır. ABD'de, nükleer teknisyen işlerinin yaklaşık yarısı, bir önlisans derecesinin sahaya girmesi için asgari hazırlık yapılmasını gerektirir ve pozisyonların neredeyse dörtte biri lisans derecesine sahip teknisyenler tarafından tutulur. Nükleer teknisyen işleri karmaşıktır ve önemli eğitim ve öğretim gerektirir. Çeşitli nükleer teknisyen tipleri kabaca teşhis veya tedavi teknisyeni, nükleer kardiyoloji teknisyeni veya pozitif emisyonlu tomografi (PET) teknisyeni olarak sınıflandırılabilir.
Çalıştıkları tesisin büyüklüğüne bağlı olarak, nükleer teknisyenler öncelikle tanısal nükleer teknisyenler veya terapötik nükleer teknisyenler olarak çalışabilirler. Tanısal nükleer teknisyen işleri, radyofarmasötiklerin hastalara verilmesini ve daha sonra malzemenin vücuttaki emilimini ölçmeyi gerektirir. Sağlıklı bir taramaya kıyasla, incelenen alandaki artan veya azalmış radyoaktivite temelinde farklı hastalıkların teşhisi yapılabilir. Terapötik nükleer teknisyenler, özellikle onkoloji veya kanser tedavisi durumlarında radyofarmasötikler uygular. Daha küçük sağlık merkezlerinde, pozisyonlar arasında bir ayrım yoktur.
Nükleer teknisyenlik işlerinde iki resmi uzmanlık alanı vardır. Hem PET teknisyenleri hem de nükleer kardiyoloji teknisyenleri bu alanlarda çalışmak için ek eğitim ve sertifikalandırma gerektirir. PET teknisyenleri radyofarmasötikler uygular ve sonra bir hologram veya vücudun 3 boyutlu bir görüntüsünü üretmek için özel bilgisayarlı görüntüleme ekipmanı çalıştırır. Kardiyoloji nükleer teknisyeni işleri, istirahat ve efor sırasında kalbe ve kalbin kendi vasküler sistemine kan akışını gösterebilen radyofarmasötiklerin uygulanmasını içerir. Her iki test türünden de ortaya çıkan görüntüler, reçete yazan radyolog tarafından gözden geçirilmek üzere ekipmanın bilgisayar sisteminde düzenlenmeli, gözden geçirilmeli ve kaydedilmelidir.
Tüm nükleer teknisyen işleri, hastayı ve teknisyeni aşırı maruz kalmadan radyasyona karşı korumak için detaylara özen gösterilmesini gerektirir. Nükleer teknisyenler radyofarmasötikin uygulanmasında ve tüm görüntüleme ekipmanlarının çalışmasında uzman olmalıdır. Hastanın durumunu, radyologun özel siparişlerine uygunluğunu ve tüm radyoaktif atıkların ve malzemelerin elden çıkarılmasının özenle belgelenmesi gerekir.
