Amerika Birleşik Devletleri'ndeki kolejler ve üniversiteler, fosilleri ve yeryüzünü incelemek isteyen öğrencilere dört farklı paleontoloji programı sunar: paleontolojide yoğunlaşan biyolojik bilim programları, paleontolojiye, çevre ve bitki biyolojisi programlarına önem veren jeoloji bilimi programları paleontoloji ve antropoloji programlarında bir paleontoloji konsantrasyonunda bir konsantrasyon ile. Birleşik Krallık, Avustralya ve dünyanın başka yerlerinde, teklifler çoğunlukla tek bir paleontoloji derecesine giden yollar olarak yer bilimleri programları veya jeoloji programları ile sınırlıdır. Paleontoloji genellikle dünyanın herhangi bir yerinde kendi başına bir ana derece olarak değil, başka bir çalışma dalında bir iz veya küçük odak olarak sunulmaktadır. Hem lisans hem de yüksek lisans düzeyinde sunulan bu melez paleobilim programları, çeşitli bilim dallarını kullanarak gömülü kalıntıları ve geçmiş dönemlerden gelen kayıtları ortaya çıkarma, analiz etme ve kategorilere ayırma becerilerini kazandırıyor.
Biyolojik bilimlerdeki lisans ve lisansüstü paleontoloji programları, öğrencilere çeşitli omurgalı ve omurgasız hayvan türlerinin vücutlarında veya habitatlarında korunan fosiller hakkında bilgi verir. Öğrenciler, eski su ve deniz yaşamının alışkanlıklarını inceler, bu hayvanların ekosistemleri ile etkileşimde bulunmak için buldukları kalıntıları nasıl kullandıklarını inceler. Soyu tükenmiş ve eski memeliler ve böcekler de incelenmiştir.
Paleontoloji programları sunan jeoloji bilimleri bölümleri ve yer bilimleri bölümleri, sediment ve kayalarda gizlenen fosil kayıt türlerini inceler. Öğrenciler, geçmiş çağlarda var olan farklı toprak türlerini ve iklim değişikliğinin toprağı nasıl etkilediğini öğrenir. Akademik saatlerin çoğu, hidroloji, çevresel değişiklikler ve karbonatların evrimi gibi konulardaki derslere ayrılmıştır.
Çevre ve bitki biyolojisi bölümlerinin sunduğu paleontoloji programları, eski bitkileri, bitki fosillerini ve eski küf ve mantarları inceleyen paleobotaniye odaklanır. Öğrenciler, gezegenlerin yapısını ve üreme doğasını ve çeşitli bitki türlerinin evrimini öğrenir. Ayrıca kömür yataklarının, iklim ve karasal değişimlerin bitki örtüsü üzerindeki etkileri incelenmiştir. Paleoantropoloji olarak da adlandırılan antropoloji tabanlı paleontoloji programları, öğrencilere antik primatlar ve insan evrimi çalışmalarında hazırlık yapmaktadır.
Binbaşı ne olursa olsun, paleontolojik bir izdeki tüm öğrenciler, gömülü fosillerin ana hatlarını çıkarmak için lazer tarayıcılar, dijital mikroskoplar ve flüoresan mikroskoplar gibi görüntüleme cihazlarının nasıl kullanılacağı da dahil olmak üzere paleontoloji araştırmasının temellerini öğrenir. Öğrenciler ayrıca bu enstrümanlar tarafından oluşturulan fotoğrafların nasıl işleneceğini de öğrenirler. Paleontoloji öğrencileri, çalışmalarının bir bölümünü, döküm ekipmanı, küf ve ekstraksiyon yöntemlerini kullanarak fosillerin nasıl düzgün bir şekilde hazırlandığını öğrenen laboratuarlarda geçirirler. Mezun pistte olanlar gibi ileri seviyedeki öğrenciler, profesyonel paleontologlarla çalışmak için onları paleontolojik kazıların bulunduğu alana götüren araştırma projelerine de katılabilirler.
