Bir lisansüstü yeterlilik, genellikle akredite bir akademik kurumda yapılan bir yüksek öğretim programının sonucudur. Lisansüstü yeterlilikler hiyerarşisi açısından, bu nitelik türünün en yüksek şekli doktora derecesidir - bu, bir kişinin bir akademik kurumda alabileceği en yüksek yeterliliktir. Yüksek lisans derecesi, bir kişinin başarabileceği en yüksek ikinci yüksek lisans derecesidir ve yüksek lisans diploması yüksek lisans yeterliliklerinin en az olduğu durumdur. Tipik olarak, bir öğrenci lisansüstü yeterlilikler için ders çalışabilmesinden önce bir lisans derecesini tamamlamalıdır.
Öğrencinin yoğun bir eğitim alması gereken birkaç tür doktora derecesi vardır. Bunlar arasında Felsefe Doktoru, Bilim Doktoru ve İşletme Doktoru sayılabilir. Bunlardan en yaygın şekilde bilinenler, fizikten psikolojiye kadar çeşitli akademik disiplinlerden öğrencilere verilen Felsefe Doktoru (Doktora veya DPhil) yeterliğidir. Doktora, seçilen bir konuda, genellikle 80.000 ila 100.000 kelime uzunluğunda orijinal bir araştırma tezini başarıyla tamamlayan öğrencilere verilir. Doktora yapmak, dünya çapında akademik başarının en yüksek şekli olarak tanınır. Bir kişi doktora yeterlilik derecesini tamamladığında, lisansüstü cinsiyetten bağımsız olarak onurlu unvan - Bay, Bayan ve diğerleri - Doktor ile değiştirilir.
Bir yüksek lisans derecesi, lisansüstü nitelikler liginde ikinci sırada yer almaktadır; tanınabilir yüksek lisans dereceleri Sanat Ustası (MA), Master of Science (Yüksek Lisans) ve İşletme Yüksek Lisans (MBA) 'dır. Tipik olarak, öğrencinin seçilen derste çeşitli ödev ve sınavları tamamlaması gereken bir takım modüllerin tamamlanmasını içerir. Modüller öğrenci tarafından tamamlandıktan sonra, tez olarak da bilinen bir tezi tamamlamak zorundadır. Tez, doğası gereği doktora tezi ile aynıdır, ancak gereken araştırma ve tez uzunluğu açısından neredeyse yoğun olmamasına rağmen.
Lisansüstü diploma, lisans derecesinden bir seviye daha yüksektir ve lisans üstü yeterlilik derecesinin en düşüğüdür. Tipik bir senaryoda, bir yüksek lisans diploması son tez projesi olmadan bir yüksek lisans derecesi olarak düşünülebilir. Bir öğrenci, yüksek lisans öğrencisi ile aynı modülleri çalışabilir, ancak eğer bir yüksek lisans derecesi için gereken tez çalışmasını tamamlamamayı seçerse, o bir yüksek lisans diploması verilir. Lisansüstü diploma alan bir öğrenci, daha sonraki bir tarihte tez projesi yürütebilir.
