Farklı PsyD lisans programları, farklı profesyonel psikoloji uygulamalarında veya belirli popülasyonlarda hizmetlerde uzmanlık sunan programları içerir. Buna ek olarak, bazı PsyD derece programları üniversiteler aracılığıyla sunulurken, diğerleri profesyonel psikoloji okulları yoluyla da kazanılabilir. Bir üniversitede kazanılan derece ile profesyonel bir okuldan kazanılan derece arasındaki farklar önemli olabilir; bu nedenle, potansiyel bir öğrencinin bir okula başvurmadan veya bir okula kayıt yaptırmadan önce her iki PsyD derece programı arasındaki farkları değerlendirmesi de iyi bir fikirdir.
PsyD, klinik, eğitim veya psikolojik danışma psikologları uygulamak isteyen bireyler için tasarlanmış profesyonel bir derecedir. Psikoloji alanındaki doktoraın aksine, akademik araştırmaya karşı genellikle çok kuvvetli bir eğilimi vardır, PsyD öğrencilerin müşterileri tedavi ederken önemli miktarda klinik deneyim kazanmalarına yardımcı olmaya yöneliktir. Bu, psikoloji öğretmek veya araştırma yapmak istemeyenlere ancak psikoterapi sunarak veya psikolojik testler yaparak doğrudan müşterilerle çalışmayı tercih edenler için dereceyi daha uygun hale getirebilir.
Bazı PsyD lisans programları, öğrencilere eğitimlerini mesleki uygulama alanı üzerine yoğunlaştırma fırsatı sunar. Örneğin, çocuklarla çalışmakla ilgilenen bir öğrenci, gençlerle çalışmanın hem kursunu hem de klinik uygulamasını sağlayan bir programa kayıt olabilir. Diğerleri adli tıp ile ilgilenebilir ve şu anda ceza adaleti sisteminde olan bireylerle çalışmaya yönelik çalışmalarını düzenleyebilir.
PsyD lisans programlarının eleştirmenleri bazen PsyD programlarının yüksek öğrenim gerektiren ve üniversiteye dayalı doktora programlarının güçlü akademik standartlarına sahip olmayan profesyonel okullar tarafından sık sık teklif edildiğini kaydetti. Buna karşılık, bazı üniversiteler şimdi öğrencilere bir PsyD veya PhD programı tamamlama seçeneği sunuyor. Bu tür okullarda, PsyD öğrencilerinin profesyonel bir okuldan çok daha fazla akademik araştırmaya katılmaları beklenebilir.
Üniversiteye dayalı bir programa katılan öğrencilere bir avantaj, eğitimlerini önemli ölçüde düşük bir maliyetle tamamlayabilmeleridir. Üniversiteler, bir öğrencinin eğitimini, özel, profesyonel bir okulun yapamayacağı şekilde sübvanse etmelerini sağlayan donanıma sahiptir. Bununla birlikte, özellikle klinik çalışmalarla ilgilenen öğrencilerin, üniversite temelli bir programda sunulan müfredatı, mezun olmak ve lisans için başvurmadan önce istedikleri pratik deneyim miktarını alabilmelerini sağlamak için değerlendirmeleri gerekecektir.
