Sekreter olmak için ihtiyaç duyacağı spesifik nitelikler, belirli iş ortamına göre önemli ölçüde değişebilir. Bazı durumlarda, sekreterlik nitelikleri yalnızca lise eğitimi ve okuma, yazma ve matematikte temel beceriler içerebilir. İletişim becerileri, herhangi bir sekreterlik işi için de hayatidir. Bazen sekreterlik nitelikleri, iş sekreterinin belirli bir işletme, endüstri veya işletme ile ilgili olarak daha karmaşık görevleri gerçekleştirmesini gerektirebileceğinden, daha katı olabilir. Bu durumda, sekreter genellikle işte veya ikincil sonrası bir ortamda işe özgü bir eğitimden geçirilir.
Örneğin bir hukuk sekreterinin, doğrudan hukuk mesleği ile ilgili sekreter niteliklerine sahip olması gerekecektir. Bu eğitim iş üzerinde yapılabilir, ancak daha sık olarak bir kolej veya üniversitede yapılır. Sekreterin ikincil bir sertifika alması gerekecek ve bazı durumlarda bazı lisans testlerinin de yapılması gerekebilir. Bazen bu sekreterlik nitelikleri olmadan hukuk sekreteri olmak mümkündür, ancak iş adayının istisnai iletişim becerilerine, araştırma becerilerine ve organizasyon becerilerine sahip olması gerekir. Sekreter işle ilgili bu konuları öğrenmesine rağmen, yasal süreçlerin temel bir anlayışı da faydalı olacaktır.
Bir muhasebe veya finans sekreteri, benzer şekilde, lise sonrası dersleri almak zorunda kalmadan benzer şekilde bir iş bulabilir, ancak bu eğitim genellikle işverenler tarafından tercih edilir. İş adayı liseden mezun olduktan veya benzer bir kimlik bilgisi kazandığında, genellikle altı ay ila bir yıl süren, lise sonrası bir sertifika programına kaydolabilir. Ayrıca bir önlisans derecesi gibi bir lise sonrası programa kaydolabilir ve böylece niteliklerini derinleştirebilir. Bir önlisans derecesinin tamamlanması genellikle yaklaşık iki yıl alır ve iş adayının sonunda bir iş kiralama ve hatta bir şirket içinde terfiye yol açabilecek sekreter nitelikleri geliştirir.
Bir iş adayı sekreterlik yeterlilikleri geliştirmek istiyor ancak belirli bir endüstri ya da alana girmek istemiyorsa, genellikle bir topluluk kolejinde matematik becerileri, iletişim becerileri ya da bilgisayar becerileri geliştirmeye odaklanan dersler almak iyi bir fikirdir. Çoğu sekreter, çeşitli bilgisayar programlarıyla ilgilenecektir; bu, temelden ileri bilgisayar becerilerine dair sağlam bir kavrayışa sahip olmaları gerektiği anlamına gelir. Sekreter, belirli bir bilgisayar programına odaklanan bir kursa kaydolabilir ya da bilgisayar genelinde bilgisayar becerilerini geliştirmeye yönelik bir ders alabilir.
