Genelde, eğitimcileri sınıfta çalışmaya uygun hale getiren üç tür öğretmen sertifika programı vardır. Bu öğretmen sertifika programları geleneksel kolej temelli sertifika programlarını, lisans derecesini veya eğitim bilimlerinde yüksek lisans derecesini veya alternatif öğretmen sertifika programlarını içerir. Her öğretmen sertifika programının, öğretilecek konu alanına, okul türlerine ve bir bölgenin öğretmenlere ne kadar kritik ihtiyaç duyduğuna bağlı olarak eyalet veya bölgesel eğitim kurulları tarafından belirlenen özel yönergeler vardır.
Öğretmenlerin çoğu, geleneksel kolej öğretmeni sertifikasyon programlarına katılmaya karar verir. Bu programlar, dört yıllık örgün sınıf eğitimini, eğitimdeki öğretmenin sertifikalı öğretmenlere yardımcı olduğu bir okuldaki eğitim ile birleştirmektedir. Bu, öğrencilere, programı tamamladıktan sonra daha etkili öğretmen olmalarını sağlayacak ileri beceriler öğrenmelerini sağlar. Ayrıca, öğrencilerin öğrenme stilleri, özel ihtiyaçları olan öğrencilerle çalışma ve kritik konu alanı fırsatları hakkında da bilgi sağlar.
Bazı durumlarda, bir öğretmen adayı lisans derecesi veya eğitimde yüksek lisans derecesi elde etmeye odaklanmak isteyecek ve ardından yerel okullardaki çeşitli öğretim işleri için bağımsız olarak başvuracaktır. Çoğu bölgede, belli bir konu alanında lisans derecesi artı 18 kredi saati öğretmen olarak istihdam sağlamak için yeterliyken, diğer alanlarda yüksek lisans derecesi zorunludur. Bu tamamlandığında, adaylar öğretmen sertifikasyon programlarına başvurabilir ve alan okullarında öğretmek için onaylanabilir.
Öğretmen olmanın bir başka yolu, öğretmen kıtlığı bulunan çoğu eyalet ve bölgede mevcut olan alternatif öğretmen sertifikasyon programlarına başvurmaktır. Alternatif öğretmen sertifikasyon programları, çalışan profesyonellerin, öğretim ilkelerine hakim olmak için tasarlanan ödevleri tamamlarken sınıfta öğretmelerini sağlar. Bu genellikle kişinin geçmişini kontrol ettirmeyi, konu alanı testlerini geçmeyi ve bir okulda iki ila dört yıl süreyle çalışmayı içerir. Bu gereksinimler tamamlandıktan sonra, öğretmen bir öğretim sertifikası için başvurabilir. Sertifikalar, ilköğretim, ortaokul veya lise gibi birçok konu alanında ve yaş grubunda kazanılabilir.
