Hayvanat bahçeleri, hayvanat bahçelerini ve diğer hayvan koruma alanlarını muhafaza etmekten ve bu yerlerde bulunan çeşitli hayvan türlerine bakmaktan sorumludur. Tipik olarak, ana hayvanat bahçelerindeki işler için hayvanat bahçesi nitelikleri bir üniversite diplomasını içerirken, daha küçük hayvanat bahçeleri genellikle sadece iş başvurusunda bulunanların liseden mezun olmasını gerektirir. Eğitim gereksinimlerinin yanı sıra, hayvan yetiştiren kalifikasyonları ayrıca bazı hayvan türleriyle ilgili pratik deneyimleri de içerir.
Birçok üniversite zooloji ve hayvan bilimleri alanında lisans dersleri vermektedir ve bu alanlarda dereceleri olan insanlar genellikle ziyafet yapan işler için başvurmaktadır. Başka bilim türlerine sahip kişiler, belirli hayvan türleriyle uğraşan hayvan koruma alanlarındaki rolleri üstlenirler. Bir akvaryum, deniz bilimi alanında lisans derecesi almayı tercih ederken, bir hayvanat bahçesi, at ahırlarındaki operasyonlara önderlik etmek için at bilimi derecesine sahip bireyi işe almaya çalışabilir. Bazı hayvanat bahçeleri genel bilim derecesine ve temel hayvan bilgisine sahip bireylerden başvuru kabul etmektedir.
Büyük hayvanat bahçeleri, belirli türdeki hayvanlara bakmak için bakıcılar kullanır ve bu rolleri dolduran kişilerin, deneyimli hayvancıların yanında hayvan asistanı olarak çalışmak için zaman harcaması gerekir. Asistanlar genellikle hayvanları beslemek, kalemleri ve ahırları temizlemekle görevli olan ücretsiz gönüllülerdir. Bazı hayvanat bahçeleri üniversite öğrencilerine staj imkanı sunar. Pek çok durumda, hayvan yetiştiricisi nitelikleri genellikle stajın başarıyla tamamlanmasını içerir. Bazı işverenler ayrıca, kutsal alanlardan ve daha önce çalıştıkları diğer hayvan merkezlerinden referanslar almalarını ister.
Hayvanat bahçeleri genellikle hasta ve yaralı hayvanları tedavi etmek için veterinerler kullanır, ancak birçok işveren bazı veterinerlik eğitimi almış hayvan yetiştiricilere ihtiyaç duyar. Bazı kolejler ve hayvan merkezleri, öğrencilere çeşitli hayvan türlerine temel ilk yardım yönetimi hakkında öğretildikleri kısa süreli kurslar düzenler. Evde veteriner hekimlerinden yoksun olan hayvanat bahçelerinde, iş ilanlarında listelenen hayvan yetiştiren kalifikasyonlarında bir hayvan bakımı sınıfının başarılı bir şekilde tamamlanması da yer almaktadır.
Akademik kimlik bilgilerine ve hayvanat bahçeleri ve hayvan koruma alanlarındaki önceki deneyimlere ek olarak, bir hayvan bekçinin de fiziksel olarak formda olması gerekir. İşletmecilerin ağır hayvan yemi kaplarını taşıması gerekir ve bazı durumlarda hayvan bakıcıları büyük hayvanları kalem veya besleme alanlarına itmek veya çekmek için kendi kuvvetlerine güvenmek zorundadır. Pek çok hayvan insanlara tehdit oluşturuyor, bu nedenle bir hayvanat bahçesi, iyi bir görüşe sahip olmalı ve esir bir hayvan tarafından saldırıya uğramamak veya yaralanmaktan kaçınmak için çevik olmalıdır. Ek olarak, bir hayvanat bahçesi, her hayvanın doğru miktarda yiyecek ve ilaç almasını sağlamak için iyi idari becerilere sahip olmalıdır. Bu nedenle, bazı işverenler, önceden yönetim deneyimine sahip olan işçileri işe almayı tercih eder.
