"Profesyonel öğrenci" terimi, bir kolej veya üniversitedeki birden fazla öğrenciye atıfta bulunabilir. İlk tip, tıp derecesi veya hukuk derecesi gibi belirli bir mesleğe girmelerine yardımcı olacak bir dereceye doğru çalışan bir öğrencidir. Mesleki bir öğrencinin ikinci, daha yaygın tanımı, çoğu öğrencinin lisans derecesini almak için alacağı normal dört yılın ötesinde eğitimine devam eden bir kişidir. Bir kişinin eğitimini sürdürme nedenleri değişebilir ve bu nedenle bu yolun avantajları ve dezavantajları değişebilir, ancak çoğu durumda bir öğrenci bir kerede birden fazla dereceye doğru çalışıyor olabilir veya bir noktada ana sınırları değiştirmiş olabilir.
Profesyonel öğrenci, temel olarak eğitime işgücüne girmek yerine normal zaman dilimi ötesinde devam eder. Bazen bir kişi, zayıf bir iş piyasasına girmekten kaçınmak veya işsiz kalmamak için profesyonel bir öğrenci olmayı seçebilir. Diğer durumlarda, o öğrenci ders alırken aynı anda tam veya yarı zamanlı olarak çalışmak gibi diğer aktiviteleri barındıran bir program seçebilir. Bu, eğitimleri sırasında çalışmalarına gerek kalmadan kendilerini destekleyemeyen öğrenciler için önemli bir avantajdır ve kolejler ve üniversiteler sık sık bu öğrencileri ağırlar.
Profesyonel bir öğrenci olmanın bir dezavantajı, genellikle o öğrencinin mali durumu. Bir kişinin eğitimi sırasında, kredi ve diğer finansal borçlar almadan para kazanmak için yeterli para kazanmak zor olabilir ve bu borç, yıllar boyunca hızlı bir şekilde tahakkuk edebilir. Üniversite harçları arttıkça, bir profesyonel öğrencinin alacağı borç miktarı da artacaktır; Öğrenci nihayet işgücüne girdiğinde, normal bir yaşam için sakatlanabilecek borçlarla üzülecektir. Normal bir sürenin ötesinde okulda kalan bir öğrencinin borç içinde gömülmemesini sağlamak için dikkatlice bütçeye ihtiyacı olacaktır.
Elbette, daha fazla eğitim almak, genellikle kendi başına bir avantaj olarak kabul edilir. Bu, elbette, profesyonel öğrencinin okulda kalmayı seçtiğini, çünkü lisans programındaki performansındaki bazı eksiklikler nedeniyle güçlü bir öğrenci olduğunu varsaymaktadır. Birçok okul, öğrencilerin kolej veya üniversiteye başvuran yeni öğrenciler için serbest bırakılabileceğinden, öğrencilerin çok uzun süre kayıt olmalarını engeller.
