Kömür madencisi olmak genellikle pahalı ve zaman alıcı bir okul gerektirmez, ancak fiziksel olarak çok zordur. Kömür şirketleri de madencilere genellikle çok iyi para ödüyor ve onlara mükemmel faydalar sağlıyor. Bununla birlikte, madencilik genellikle çok tehlikeli bir iş olarak kabul edilir ve madenciler kronik sağlık koşullarının yanı sıra fiziksel yaralanma riski altındadır. Örneğin kara akciğer hastalığı genellikle kömür madenciliği ile ilişkilidir.
Kömür madencisi olmakla ilgilenen birinin genellikle üniversiteye ya da teknik okula gitmesi gerekmez. Bu işin düşük eğitim gereksinimleri genellikle geleneksel bir ortaöğretim sonrası eğitimi sürdürmeye gücü yetmeyen birçok insanı çeker. Bu işçilerin birçoğu madenlerde iş başında eğitim almayı öğreniyor.
Fiziksel iş, yine de, kömür madencisi olmanın temel şartlarından biri. Kömür madencisi fiziksel olarak çok formda ve sağlıklı olmalıdır. Sıkışık mahallelerde çok uzun vardiyalar çalışabilmelidir. Bu işçilerden genellikle ağır cisimleri kaldırabilecekleri beklenmektedir. İş gününün sonunda, birçok kömür madeni genellikle çok yorgun ve ağrılıdır.
Kömür madencisi maaşı da diğer bazı işlere göre genellikle oldukça yüksektir. Birleşik Devletler'de, örneğin, bir kömür madeninde çalışan bir işçi genellikle saatte 20 ABD Dolarından (USD) daha fazla para kazanacaktır. Bir kömür madencisinin aldığı faydalar da genellikle oldukça iyidir. Örneğin birçok kömür şirketi çalışanlarına sağlık sigortası ve emeklilik planları da sağlayacaktır. Bazı şirketler kömür madencileri için de konut sunuyor.
Her ne kadar çoğu maden ocağında güvenlik çoğu zaman öncelik olsa da, kömür madencisi olmanın en büyük dezavantajlarından biri hala tehlikeli bir iştir. Bir kömür madeninde, özellikle de yeraltı bir kömür madeninde çalışırken yaralanmalar nadir değildir. Düşen nesneler, yangınlar ve patlamalar, bir kömür madeni için gerçek tehlikelerdir. Her ne kadar bugün önceki yıllarda olduğu kadar yaygın olmasalar da, yıkılan kömür madenleri de birçok madenci için bir risk oluşturuyor.
Kömür madencileri de kalın kömür tozu solumasından kaynaklanan kronik solunum yolu hastalıkları geliştirme riski altındadır. Kara akciğer hastalığı, kömür madencileri tarafından anlaşılan yaygın bir solunum yolu hastalığıdır. Aslında, ayrıca kömür işçisinin pnömokonyozu olarak da adlandırılır. Uzun yıllar boyunca kömür tozu soluyan bir madenci bu hastalığın gelişme riski altında.
Kara akciğer hastalığının belirtileri arasında nefes darlığı ve öksürük vardır. Bu hastalığın tedavisi yoktur, ancak bundan muzdarip kömür madencileri, solunum iritanlarından, özellikle de kömür tozundan kaçınmaları tavsiye edilir. Sonunda, kara akciğer hastalığı kronik bronşit ve solunum yetmezliği de dahil olmak üzere daha ciddi komplikasyonlara neden olabilir.
